ตำนานเย่าเฉิน (Side Story) : บทที่ 34 เปิดมิติ

📚 สัประยุทธ์ทะลุฟ้า : ตำนานเย่าเฉิน (Side Story)

บทที่ 34 เปิดมิติ

ในชั่วพริบตา ความสนใจของผู้คนทั้งหมดล้วนจับจ้องไปที่ทางเข้ามิติแสงเงาที่เปิดออก แสงและเงาสลับสับเปลี่ยนแปรผัน

ทุกครั้งที่กะพริบไหว ล้วนเผยกลิ่นอายที่แตกต่างกันออกมา บ้างร้อนระอุ บ้างแผ่ซ่านความหนาวเหน็บ

"ทุกครั้งที่แสงเงากะพริบ จุดที่เข้าไปจะแตกต่างกัน"

"นับว่าเป็นข่าวดีทีเดียว"

เหล่ามหาราชันยุทธ์และราชันยุทธ์ที่ต่ำกว่าระดับปรมาจารย์ยุทธ์ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากสถานที่ที่เข้าไปเป็นจุดเดียวกัน ด้วยความสามารถของพวกเขา เกรงว่าจะยากที่จะกอบโกยผลประโยชน์ได้ มิติจ้าวจักรวาลยุทธ์ย่อมมีข้อห้ามและเขตหวงห้ามมากมาย ไม่แน่อาจถูกบีบให้เป็นหน่วยกล้าตายไปฝ่าด่านข้อห้ามเหล่านั้น

เวลานั้น มู่กู่แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา นำพาปรมาจารย์ยุทธ์สี่คนและมหาราชันยุทธ์อีกกว่าสิบคน เลือกจังหวะเวลาเดียวกัน

ก้าวเท้าเข้าสู่ทางเข้ามิติเป็นกลุ่มแรก เพียงรู้สึกถึงพลังมิติระลอกหนึ่งที่ผันผวนรุนแรง ห่อหุ้มคนสิบกว่าคนนี้ไว้ด้วยกัน

เพียงวูบเดียว ก็หายวับไปพร้อมกัน

เย่าเฉินประสานมือคารวะเหล่าปรมาจารย์ยุทธ์ที่ยืนอยู่ข้างเขาเมื่อครู่ "เมื่อครู่ขอบคุณทุกท่าน พวกเราขอตัวก่อน ทุกท่าน วาจาที่ข้าพูดไว้ก่อนหน้านี้ยังคงนับเป็นคำมั่น หากทุกท่านได้รับสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับนักปรุงยา ข้าเย่าเฉิน

รับรองว่าจะไม่ทำให้ทุกท่านต้องเสียเปรียบแน่นอน"

"ชื่อเสียงคนดั่งเงาไม้ พวกเราย่อมเชื่อใจปรมาจารย์เย่าเฉิน มู่กู่เป็นคนประเภทอำมหิตลอบกัด ต่อให้

ไม่มีคำกำชับของปรมาจารย์เย่าเฉิน พวกเราก็จะไม่ทำการค้ากับเขาอยู่แล้ว"

"ฮ่าๆ เช่นนั้นก็ขออวยพรให้ทุกท่านได้รับผลตอบแทนกลับไป!"

เย่าเฉินยิ้ม ส่งสายตาให้เฟิงเสียน สบโอกาสหลังจากแสงเงาสลับสับเปลี่ยนไปหนึ่งครั้ง ก็ก้าวเท้าข้าม

เข้าไปในทางเข้ามิติพร้อมกัน

ท่ามกลางแสงเงาที่กะพริบไหว ภาพเหตุการณ์หนึ่งพลันวาบผ่าน ในความมืดมิดว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งสาดส่อง

แสงสว่างอันไร้ขอบเขต แสงและความมืด ปะทะกันอย่างต่อเนื่อง แสงสว่างขับไล่ความมืด ความมืดก็กลืนกินแสงสว่าง

จิตใจของเย่าเฉินสั่นสะเทือน ภายในกาย เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกแผ่ซ่านความหนาวเหน็บระลอกหนึ่งออกมา ราวกับต้องการพุ่งเข้าไปในฉาก

ภาพเหตุการณ์นี้ แต่ในชั่วขณะนั้น แรงกระแทกจากการสลับสับเปลี่ยนของแสงและเงาก็ทำให้เย่าเฉินมาปรากฏตัวอยู่ในถ้ำหินย้อยใต้ดินแห่งหนึ่ง

ทว่า กลับไม่เห็นร่างของเฟิงเสียน

เย่าเฉินสายตาไหววูบ แม้จะเข้ามาพร้อมกัน แต่ตำแหน่งมิติที่ถูกส่งเข้ามา กลับยังคงแตกต่างกัน

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ข้างกายพลันมีแสงเงาวาบผ่าน ปรากฏว่ามีคนถูกส่งมาที่นี่เช่นเดียวกัน

"เย่า... ปรมาจารย์เย่าเฉิน"

ผู้ที่ถูกส่งตัวมา เป็นชายวัยกลางคนชุดขาว ความสามารถประมาณราชันยุทธ์สามดาว เมื่อเห็นเย่าเฉิน

ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

"อ้อ" เย่าเฉินย่อมจำคนผู้นี้ไม่ได้ เพียงพยักหน้าเล็กน้อย มองไปรอบด้าน "ได้พบกันก็นับว่ามีวาสนา โอสถสองเม็ดนี้ เจ้าเอาไปเถอะ"

เย่าเฉินโยนโอสถออกไปสองเม็ด เม็ดหนึ่งสีแดงเพลิง เม็ดหนึ่งสีเขียวมรกต คือโอสถขจัดไฟและโอสถหลีกวารี

ถ้ำหินย้อยใต้ดิน น้ำและไฟคืออันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุด โอสถสองเม็ดนี้ แม้จะเป็นเพียงโอสถระดับสี่ แต่ในยามคับขัน

กลับสามารถช่วยชีวิตได้

หลังโยนโอสถให้ เย่าเฉินก็เดินสำรวจนำหน้า แผ่พลังจิตวิญญาณออกไป ระมัดระวังทุกฝีก้าว ค่อยๆ รุดหน้าไป

"ข้าน้อยหวงเหวินตี๋ ขอบคุณท่านปรมาจารย์ที่มอบโอสถ" ราชันยุทธ์วัยกลางคนมองแผ่นหลังของเย่าเฉิน แล้วลอบถอนหายใจ

เฮือกใหญ่ เดิมทีเขากังวลว่าจะถูกจับเป็นโล่เนื้อกันตาย แต่ดูจากท่าทีของเย่าเฉิน เป็นเขาที่เอาใจวิญญูชนไปวัดใจคนถ่อยเสียเอง

เขารีบเร่งฝีเท้า แล้วเดินตามหลังเย่าเฉินไป

เย่าเฉินหันกลับมามองหวงเหวินตี๋แวบหนึ่ง พยักหน้าเบาๆ แล้วเดินหน้าต่อ ถ้ำหินย้อยใต้ดินแห่งนี้ แผ่ซ่าน

พลังประหลาดออกมา ทุกๆ สองสามอึดใจ จะมีแรงกระแทกคลื่นหนึ่ง ยากจะสังเกตเห็น รู้สึกเพียงเหมือนสายลมพัดผ่าน มีเพียง

ผู้ที่มีการรับรู้ทางจิตวิญญาณเข้มแข็ง จึงจะสัมผัสได้ถึงไอสังหารบ้าคลั่งที่แฝงอยู่ในนั้น

นานวันเข้า ย่อมทำให้ผู้คนเข้าสู่สภาวะบ้าคลั่ง จนแยกแยะมิตรศัตรูไม่ออก กลายเป็นหุ่นเชิดของมิติแห่งนี้

"โฮก..."

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ด้านหลังพลันมีเสียงลมดังขึ้น เห็นเพียงราชันยุทธ์วัยกลางคนที่ชื่อหวงเหวินตี๋

ดวงตาแดงก่ำกระโจนเข้ามา

เย่าเฉินสายตาหดเกร็ง ฟาดฝ่ามือออกไป ป้องกันการจู่โจมของหวงเหวินตี๋ ทว่า สีหน้าของเย่าเฉินกลับ

เปลี่ยนไปเล็กน้อย การโจมตีนี้ของหวงเหวินตี๋ที่เดิมเป็นเพียงราชันยุทธ์ กลับมีพลังทำลายล้างระดับมหาราชันยุทธ์ขั้นสูงสุด

"กระตุ้นศักยภาพชีวิต ระเบิดพลังในการโจมตีเดียว... ช่างอำมหิตนัก"

เป็นไปตามคาด หลังจากการโจมตีเดียว ผมดำขลับของหวงเหวินตี๋ก็ร่วงโรยในทันที ที่เหลืออยู่บ้างก็กลายเป็นสีขาว

แห้งกรัง ผิวพรรณที่เต่งตึง ก็แก่ชราลงอย่างรวดเร็ว เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น

ปากของหวงเหวินตี๋ส่งเสียงลมหายใจผิดปกติ มุมปากมีเลือดข้นคลั่กไหลออกมา อวัยวะภายในได้เสื่อมสภาพ

จนเลือดออก ทะลักย้อนออกมาจากหลอดอาหาร

สถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงโอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิดเท่านั้นจึงจะมีหวังช่วยชีวิตได้ริบหรี่ เย่าเฉินสายตาหมองลง ใช้นิ้วชี้ออกไป

เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกพุ่งเข้ากลืนกิน เผาร่างราชันยุทธ์วัยกลางคนที่สูญเสียสติสัมปชัญญะจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

เห็นเพียงในกองเถ้าถ่าน มีหนอนกู่หกปีกแปดขาตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่หน้าผากของเย่าเฉิน

บึ้ม

เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกพุ่งเข้าห่อหุ้มหนอนกู่ตัวนี้ทันที ทันใดนั้น ท่ามกลางเพลิงวิเศษ หนอนกู่ตัวนี้กลับยัง

ไม่ถูกเผาทำลายในทันที แต่มันดิ้นรนอยู่หลายอึดใจ ก่อนจะระเบิด "เปาะ" แตกออก

เย่าเฉินอดสีหน้าเปลี่ยนไม่ได้ "กู่หกปีกแปดขา"

นี่คือแมลงปีศาจชนิดหนึ่งที่กลืนกินสมองคน ย่อยสลายชีวิตของร่างต้นเป็นพลังงาน

เย่าเฉินเก็บเถ้ากระดูกของหวงเหวินตี๋ขึ้นมา แล้วสำรวจมุ่งหน้าต่อไป เดินมาได้ระยะหนึ่ง เท้าพลัน

อ่อนยวบ เหยียบลงไปในผืนทราย ไม่ไกลนักมีเสียงน้ำไหลรินแว่วมา พร้อมกับเสียงหัวเราะของสตรีที่บาดหู

เย่าเฉินมองฝ่าไป เห็นหญิงสาวรูปร่างงดงามหลายคน ร่างกายเปลือยเปล่ากำลังอาบน้ำอยู่ในสระกลางถ้ำ

"ใคร?"

หญิงสาวนางหนึ่งกระโดดขึ้นจากสระ ผิวขาวดุจหิมะ เปล่งประกายท่ามกลางหยดน้ำ ทว่าบนจุดสำคัญ

ในร่างกาย กลับมีเกล็ดบางๆ ปกปิดไว้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่มนุษย์

"พวกเจ้าเป็นตัวอะไร?"

เย่าเฉินสายตาเย็นเยียบ ร่างกายพลิกหมุน หลบหลีกออกมา เห็นเพียงพื้นดินตรงจุดที่ยืนเมื่อครู่ แตกออก

พังทลายลงอย่างรวดเร็ว ถูกพลังไร้รูปกระแทกจนเกิดหลุมขนาดใหญ่กว้างสามฟุตลึกหนึ่งจ้างดูน่าสะพรึงกลัว

"เป็นมนุษย์ กินมันซะ"

เหล่าหญิงสาวกรีดร้อง

ทว่า หญิงสาวที่มีกลิ่นอายชั่วร้ายซึ่งกระโดดขึ้นมาคนแรกกลับกล่าวเสียงเย็นว่า "เป็นผู้ชาย เอาเชื้อพันธุ์ของมันก่อนแล้วค่อยกิน"

"ยังไงก็ได้ สุดท้ายก็ต้องกินอยู่ดี"

หญิงสาวอีกหลายคนหัวเราะคิกคัก กระโดดขึ้นจากสระ บินอยู่กลางอากาศ เวลานี้ เย่าเฉินจึงมองเห็นได้ชัดเจน

ว่าเบื้องหลังหญิงสาวเหล่านี้ ล้วนมีปีกบางโปร่งใส งอกออกมาดุจแมลงปีศาจ

"ที่แท้ก็แมลงบรรพกาลแปลงกาย"

เย่าเฉินยิ้มเย็น ก้าวเท้าเดินหน้า บนมือมีเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกสองกลุ่มลุกโชน

"เพลิงวิเศษ!"

แม่แมลงที่เป็นหัวหน้าตกใจ รีบลงมืออย่างรวดเร็ว ประกายแสงหนาวเหน็บหลายสายพร้อมเสียงหวีดหวิวดุจปีศาจ พุ่งเข้าใส่หน้าผากเย่าเฉิน

เย่าเฉินหลบหลีกหลายครั้ง แต่ประกายแสงเหล่านั้นกลับกลายร่างเป็นแมลงปีศาจ วาดวิถีโค้งไล่ตามเย่าเฉินไม่หยุด

พลังยุทธ์บนร่างเย่าเฉินระเบิดออก ไม่ได้ใช้เพลิงวิเศษ แต่ใช้พลังยุทธ์จับประกายแสงเหล่านั้นไว้โดยตรง

แล้วกลั่นมันราวกับเป็นสมุนไพร

"ฉี่"

ประกายแสงระเบิดออก เห็นเพียงหนอนกู่ตัวอ่อนรูปร่างประหลาดหลายสิบตัวกำลังบิดเร่าอย่างน่าขยะแขยงในพลังยุทธ์ ส่วนหัวของแมลง

มีดวงตาปีศาจสีดำสนิทเก้าดวง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ เจ้าคือกู่เก้าตาจุดทมิฬ แม่แมลงแห่งความมืด"

"มนุษย์ ไปตายซะ" แม่แมลงคำรามลั่น พลันคืนร่างเดิม แบกรับแรงกดดันมหาศาล กดทับลงมายัง

เย่าเฉินโดยตรง

"พี่หญิง เก็บมันไว้เป็นเป็น ต้องพึ่งมันขยายพันธุ์นะ"

แม่แมลงตัวอื่นกรีดร้อง แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่พวกมันต่างก็คืนร่างเดิม พุ่งเข้าสังหาร

เย่าเฉิน

ในชั่วพริบตา แม่กู่หกปีกแปดขา แม่กู่เกราะเจ็ดดาวตะขอเขียว กู่ปีศาจชนิดต่างๆ แผ่กลิ่นอายพิษร้ายพุ่งเข้ามา

แม่กู่แต่ละตัว ล้วนมีพลังเทียบเท่าระดับปรมาจารย์ยุทธ์

เย่าเฉินถอยหลังสองก้าว เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกระเบิดออกอีกครั้งอย่างรุนแรง

"เผาวิญญาณ!"

บึ้ม ทั่วทั้งมิติถูกเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกปกคลุมและจุดติดในฉับพลัน เย่าเฉินบินขึ้นสู่กลางอากาศ เข้าปะทะกับ

แม่กู่ชนิดต่างๆ โดยตรง

แม่กู่มีวิธีการประหลาด สามารถต้านทานเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกได้ ทว่า เย่าเฉินเพียงแค่แสยะยิ้ม เร่งเร้าคุณสมบัติความร้อนสุดขั้วของเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกเผาผลาญอย่างต่อเนื่อง

"มนุษย์ ฝีมือเจ้าไม่เลว พวกเราละเว้นชีวิตเจ้าได้ แถมยังจะมอบความสุขที่ผู้ชายทุกคนใฝ่ฝันให้เจ้าด้วย"

เหล่าแม่กู่ทำอะไรเย่าเฉินไม่ได้ เวลานี้จึงใช้วิธียั่วยวนอย่างโจ่งแจ้ง

"เชื่อเผ่าพันธุ์แมลง ก็เท่ากับรนหาที่ตาย เมื่อไหร่ที่พวกกู่รู้จักรักษาคำพูด แถมศพของพวกเจ้า ข้า

ก็จะเอามาปรุงยา"

สายตาเย่าเฉินวาวโรจน์ สองมือสะบัดออก เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกที่ร้อนแรงพลันเปลี่ยนคุณสมบัติ กลายเป็นความหนาวเหน็บ

สุดขั้วในพริบตา

กร๊อบ

ร่างของเหล่าแม่กู่ส่งเสียงแตกร้าว จากร้อนจัดเปลี่ยนเป็นเย็นจัดในทันที ทำให้ตอบสนองไม่ทัน

เกราะแมลงที่ผิวทนรับไม่ไหว แตกออกเป็นเสี่ยงๆ

บึ้ม...

เย่าเฉินสะบัดมือ ทักษะยุทธ์สังหารที่รวดเร็วถึงขีดสุดถูกซัดออกไป ทำลายเหล่าแม่กู่จนแหลกละเอียด เห็นเพียง

แกนแมลงโปร่งแสงแวววาวหลายเม็ดลอยอยู่กลางอากาศ ภายในแกนมีเงาแมลงยุบยับ บางครั้งก็ปรากฏร่างหญิงสาวงดงามลอยขึ้นมา

นี่คือวิญญาณที่เหลืออยู่ของแม่กู่ถูกหลอมรวมเข้าไปในแกนแมลง

เย่าเฉินรีบเก็บแกนแมลงลงในขวดหยก แกนแม่กู่เหล่านี้ เป็นวัตถุดิบวิเศษสำหรับปรุงโอสถระดับแปด

แต่ละเม็ดล้วนมีค่าควรเมือง หากสัมผัสอากาศนานเกินไป วิญญาณที่เหลืออยู่ของแม่กู่จะสลายไปจนหมด สรรพคุณ

จะลดลงไปกว่าครึ่ง

ค้นหาบริเวณรอบสระน้ำครู่หนึ่ง ก็พบถ้ำที่พักแห่งหนึ่ง ภายในมีของใช้ในชีวิตประจำวันของมนุษย์มากมาย

เห็นได้ชัดว่า แม่กู่เหล่านี้ถูกเลี้ยงดูไว้ ปกติแปลงกายเป็นมนุษย์ น่าจะเป็นข้ารับใช้ของเจ้าของมิติแสงเงา

เพียงแต่เจ้าของหายตัวไป พิษร้ายของแมลงค่อยๆ กำเริบ จึงเริ่มกลืนกินมนุษย์ที่บุกรุกเข้ามาในมิติแสงเงา

ส่วนลึกของถ้ำ ยังมีกู่อ่อนและไข่พิษจำนวนมาก เย่าเฉินไม่ลังเล ใช้เพลิงวิเศษเผาทำลายจนสิ้นซาก

ในกองเพลิง กลับมีใบไม้ใบหนึ่งสีเขียวมรกตเปล่งประกาย แสงวิญญาณสายหนึ่งต้านทานการรุกรานของเพลิงเย็นวิญญาณกระดูก

ไม่สามารถเผาทำลายได้

เย่าเฉินยกมือขึ้น ดูดใบไม้นั้นมาไว้ในมือ ความรู้สึกประหลาดสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่จิตใจ

เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกในกายพลันเกิดความปั่นป่วนเล็กน้อย ราวกับกำลังหวาดกลัว

"นี่คือ?"

เห็นเพียงบนใบไม้ มีอักษรคำว่า "เฟิน" (ผลาญ) ขนาดเท่าเมล็ดข้าวเปล่งแสงต้านทาน

เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกอยู่

เมื่อสังเกตอย่างละเอียด เย่าเฉินพบว่า ลวดลายบนใบไม้นี้ แท้จริงแล้วคือแผนที่ของมิติแสงเงา

ตัวอักษร "เฟิน" นี้ คือตำแหน่งที่เย่าเฉินอยู่ ณ ขณะนี้ และที่ก้านใบ มีตัวอักษร "เจว๋" (เคล็ดวิชา)

ปรากฏลางๆ ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงที่ซ่อนของสมบัติ

เย่าเฉินมุ่งหน้าตามแผนที่บนใบไม้ ใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วยามกว่าจะเดินออกจากถ้ำใต้ดินแห่งนี้ แต่ผลตอบแทนก็นับว่ามหาศาล เขาเก็บเกี่ยวน้ำนมวิญญาณและสมุนไพรล้ำค่าที่ถือกำเนิดได้เฉพาะในถ้ำหมื่นปีได้มากมาย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวัตถุดิบหายากสำหรับปรุงโอสถระดับแปด หากอยู่ในมือนักปรุงยา ต่อให้เอาเมืองสิบเมืองมาแลกก็ไม่ยอม ทว่าที่นี่ เดินไปไม่กี่ก้าวก็อาจพบเจอ สมุนไพรวิเศษเปรียบเสมือนก้อนกรวดที่พบเห็นได้ทั่วไป

เมื่อขึ้นมาสู่พื้นดิน ท้องฟ้าสีคราม เมฆลอยเอื่อยเฉื่อย เหนือท้องฟ้ายังมีดวงอาทิตย์ร้อนแรงแขวนอยู่ สาดส่อง

แสงสว่างไร้ที่สิ้นสุด เพียงแต่ใช้จิตวิญญาณสัมผัส ก็รู้ว่าไม่ใช่ดวงอาทิตย์จริง แต่เป็นของวิเศษระดับเทพศาสตรา

ที่ถูกจ้าวจักรวาลยุทธ์ใช้วิชาฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนให้กลายเป็นสมบัติที่ส่องแสงให้ความร้อนชั่วกัลปาวสาน

มุ่งหน้าต่อไป อีกหนึ่งชั่วยามให้หลัง เย่าเฉินก้าวเข้าสู่ทุ่งหญ้ากว้างประมาณร้อยลี้

ที่ไกลออกไปสุดสายตามองเห็นป่าผืนหนึ่ง และบนทุ่งหญ้านี้ สัตว์ปีศาจหลากชนิดกำลังวิ่งไล่ฆ่าฟันกัน

เมื่อสังเกตละเอียด จะพบว่าสัตว์ปีศาจเหล่านี้แบ่งเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งธาตุแสง ฝ่ายหนึ่งธาตุมืด สัตว์ธาตุมืด

พรั่งพรูออกมาจากโพรงใต้ดินไม่ขาดสาย ส่วนสัตว์ธาตุแสง ก็ถือกำเนิดออกมาจากความว่างเปล่ากลางอากาศ

ทันใดนั้น กลางอากาศไกลออกไป แสงเงาสายหนึ่งวาบผ่าน ปรากฏว่าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์คนหนึ่งถูกส่งตัวจากภายนอกเข้ามา

กลางอากาศโดยตรง ราวกับก้อนหินปาใส่รังแตน ในชั่วพริบตาพื้นที่อากาศแถบนั้น ก็มีสัตว์ปีศาจธาตุแสงนับพันนับร้อยตัว

พรั่งพรูออกมา โจมตีใส่ปรมาจารย์ยุทธ์ผู้นั้น

เย่าเฉินสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย สัตว์ปีศาจธาตุแสงเหล่านี้ ลำพังตัวเดียวพลังไม่แข็งแกร่งนัก ประมาณราชันยุทธ์หนึ่งดาวเท่านั้น แต่เมื่อปรากฏตัวพร้อมกันเป็นหมื่นเป็นพัน และยังมีวิธีการโจมตีประสานที่แปลกประหลาด พลังจึงเหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุด ต่อให้เป็นเซียนยุทธ์เผชิญหน้ากับการโจมตีเช่นนี้ เกรงว่ายังต้องหนีหัวซุกหัวซุน

เป็นไปตามคาด ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ผู้นั้น ยื้อได้เพียงครู่เดียวก็กรีดร้องโหยหวน ถูกสัตว์ธาตุแสงรวมพลังเจาะทะลวง

การป้องกัน สัตว์ปีศาจธาตุแสงสิบกว่าตัวกระโจนเข้ากัดทึ้ง เลือดสาดกระจาย ภาพเหตุการณ์น่าสยดสยองยิ่งนัก

ครู่ต่อมา ปรมาจารย์ยุทธ์ผู้นั้นคำรามลั่น เร่งเร้าพลังยุทธ์ หมายจะระเบิดตัวเอง แต่ในชั่วพริบตานั้น

สัตว์ปีศาจธาตุแสงตัวมหึมาตัวหนึ่งพลันปรากฏขึ้น ยื่นหนวดคล้ายคีมสองข้างออกมา คีบร่างปรมาจารย์ยุทธ์ไว้ พลัง

ระลอกหนึ่งกระแทกเปลี่ยนแปลง ถึงกับทำให้พลังที่จะระเบิดตัวเองของปรมาจารย์ยุทธ์ผู้นั้นสลายไปกลางอากาศ

เย่าเฉินหันหน้าหนี ไม่อาจทนดูต่อไป การเคลื่อนไหวระมัดระวังตัวขึ้น อ้อมผ่านสมรภูมิของสัตว์ปีศาจเหล่านี้

มุ่งหน้าไปยังป่าที่อยู่ไกลลิบ การจะไปถึงตำแหน่งอักษร "เจว๋" ที่ระบุในแผนที่ใบไม้ จำต้องผ่าน

ป่าผืนนั้นไป

ด้วยพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง เย่าเฉินหลบเลี่ยงวิกฤตอันตรายนับไม่ถ้วนอย่างระมัดระวัง บ้างก็เป็นสัตว์ปีศาจ บ้างก็เป็น

กับดักพิสดารที่ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือจ้าวจักรวาลยุทธ์วางไว้

เดินเท้าอยู่นานหลายชั่วยาม ดวงอาทิตย์ร้อนแรงบนท้องฟ้าค่อยๆ คล้อยต่ำลง ดวงจันทร์สีทึบดวงหนึ่ง

ลอยขึ้นมาจากทางทิศตะวันตกราวกับรับช่วงต่อ

ฉับพลันนั้น ทั่วทั้งผืนแผ่นดินถูกพลังแห่งความมืดทะลวงผ่าน เหล่าสัตว์ธาตุแสงบนทุ่งหญ้าส่งเสียงโหยหวน

วงการต่อสู้หดแคบลง เฝ้ารักษาประตูมิติที่เปล่งแสงสว่างกลางอากาศไม่กี่แห่ง แล้วต่อสู้กับสัตว์ธาตุมืดต่อไป

เย่าเฉินสังเกตเห็นว่า สัตว์ปีศาจที่ล้มตายในการต่อสู้ ร่างกายถูกทุ่งหญ้ากลืนกินอย่างรวดเร็ว ไม่รู้ว่า

พลังที่ถูกกลืนกินเหล่านี้ ไหลไปสู่ที่ใด และสัตว์ธาตุมืดกับธาตุแสง ก็ผลัดกันเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างน่าฉงน

อย่างไรก็ตาม เวลานี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนี้ ในมิติที่จ้าวจักรวาลยุทธ์สร้างขึ้นมาหลายหมื่นปี พบเจอ

ปรากฏการณ์พิสดารที่ไม่อาจเข้าใจได้มากแค่ไหนก็นับเป็นเรื่องปกติ

เมื่ออ้อมเข้าสู่ป่า พลังแห่งความมืดก็ยิ่งทวีความหนักหน่วงขึ้น แต่ก็ยังคงมีแสงสว่าง

โลดแล่นอยู่ท่ามกลางความมืดนี้ เปลวไฟวูบวาบราวกับเพลิงวิญญาณล่องลอยอยู่ในป่า ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

จากถ้ำสู่พื้นดิน จนถึงท้องฟ้าไกลโพ้น แสงสว่างและความมืดล้วนอยู่ในสภาวะที่ถักทอและปะทะกัน

เดินเข้าไปในป่าได้ไม่ไกลนัก ก็เห็นศพมนุษย์สามศพ รอบด้านยังหลงเหลือร่องรอยการต่อสู้อันดุเดือด

นี่ไม่ใช่การต่อสู้กับสัตว์ปีศาจ แต่เป็นการต่อสู้ระหว่างมนุษย์ด้วยกัน

มนุษย์สามคนที่ตายไป สวมใส่เสื้อผ้าที่คุ้นตายิ่งนัก แท้จริงแล้วคือมหาราชันยุทธ์สามคนในกลุ่มยอดฝีมือที่ติดตามมู่กู่

รูปแบบเสื้อผ้าเหมือนกัน น่าจะมาจากสำนักเดียวกัน

เพียงแต่ เย่าเฉินมีข้อสงสัย คนสามคนนี้ มาอยู่ด้วยกันได้อย่างไร เขาและเฟิงเสียนเข้ามาพร้อมกัน

หลังจากพลัดหลง ในมิตินี้ การสื่อสารทางจิตวิญญาณล้วนไร้ผล

มู่กู่หลังจากถูกขับออกจากเมืองเซิ่งตาน ยังสามารถมีความสำเร็จเช่นในวันนี้ได้... ย่อมต้องมีวาสนาปาฏิหาริย์ หรือว่า

ได้รับมรดกตกทอดจากนักปรุงยาอาวุโสที่เคยเข้ามาในมิติแสงเงามาก่อน?

นี่นับว่าน่ากลัวยิ่งนัก จินตนาการได้เลยว่า การมีประสบการณ์ที่คนรุ่นก่อนสรุปไว้ แล้วเข้ามาในมิติแสงเงา

ผลตอบแทนที่จะได้รับ ย่อมมากกว่าคนที่เข้ามาครั้งแรกหลายเท่า หรืออาจถึงร้อยเท่า

แถมยังหลีกเลี่ยงอันตรายได้มากมาย กอบโกยผลประโยชน์ได้มากขึ้น

เย่าเฉินสงบจิตใจ คนเราต่างมีวาสนาของตน เวลานี้ เย่าเฉินทุ่มเทความสนใจไปที่เป้าหมายตรงหน้า

ตำแหน่ง "เจว๋" ที่แผนที่ใบไม้ชี้ไป ย่อมต้องมีสมบัติมหาศาลซ่อนอยู่

จ้าวจักรวาลยุทธ์หายสาบสูญ แต่ถ้ำที่พักยังคงทำงานได้เอง เห็นได้ชัดว่าสิ่งเหล่านี้ จ้าวจักรวาลยุทธ์ได้วางหมากเอาไว้

เป็นไปได้แปดเก้าส่วนว่ากำลังคัดเลือกผู้สืบทอด

ไม่รู้ว่าเดินมานานเท่าใด จนกระทั่งขอบฟ้าเริ่มทอแสงสีขาว ดวงอาทิตย์ร้อนแรงลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง จึงผ่าน

ป่าผืนนี้ เข้าสู่พื้นที่บึงแห่งหนึ่ง

เวลานั้น ก็เห็นร่องรอยมนุษย์เดินทางผ่านมากมาย และยังมีเถ้าถ่านกองไฟ ดูก็รู้ว่า เคยมี

คนกลุ่มหนึ่งค้างแรมที่นี่

เย่าเฉินพลันเกิดลางสังหรณ์ คนกลุ่มนี้ เป็นไปได้แปดเก้าส่วนว่าเป็นพวกมู่กู่

เวลานี้ ระยะทางห่างจากตำแหน่งอักษร "เจว๋" บนแผนที่ใบไม้ ไม่ไกลแล้ว ผ่านบึงนี้ไป ก็จะเป็นที่ซ่อน

สมบัติ

ก้าวเท้าเข้าสู่บึง ก็รู้สึกถึงความหนาวเหน็บเสียดกระดูกพุ่งเข้ามา ในหูแว่วเสียงคำรามหวีดหวิวของวิญญาณร้าย

นับไม่ถ้วน ทว่า ภายใต้ดวงอาทิตย์ร้อนแรงกลางเวหา เสียงหวีดหวิวเหล่านี้สูญเสียพลังไปส่วนใหญ่ หากเป็นยามค่ำคืนที่พลังแห่งความมืด

ปกคลุม เสียงเหล่านี้คงบดขยี้วิญญาณคนให้แหลกละเอียดได้ง่ายดาย แม้แต่เย่าเฉินที่เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดซึ่งมีจิตวิญญาณ

เข้มแข็ง ก็คงยากจะทานทน

เย่าเฉินจึงเข้าใจทันที มิน่าล่ะคนกลุ่มก่อนหน้านี้ ถึงได้ค้างแรมนอกเขตบึง แทนที่จะเดินทางต่อ เขาเดินตามร่องรอยของผู้มาก่อน เห็นร่องรอยการต่อสู้มากมาย เดินมาได้ครึ่งทาง ก็พบศพมหาราชันยุทธ์อีกหลายศพ สภาพศพน่าอนาถยิ่ง แต่ทว่า เย่าเฉินกลับไม่ได้รับการโจมตีเลยสักนิด เห็นได้ชัดว่าผู้มาก่อนได้กวาดล้างอุปสรรคตลอดทางไปหมดแล้ว เย่าเฉินรู้สึกราวกับได้นั่งกินแรงคนอื่น

ค่อยๆ อากาศเริ่มร้อนระอุขึ้น มีกลิ่นไหม้จางๆ ลอยมา เย่าเฉินสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกในกายมีความผันผวนไม่มั่นคง แววตาเย็นชาลง หรือว่าข้างหน้าจะมีเพลิงวิเศษ?

เร่งฝีเท้า หลังผ่านบึงไปคือดินสีดำเกรียม เป็นป่าที่ถูกไฟเผาทำลาย กลิ่นไหม้ในอากาศ

ยิ่งเข้มข้น ความรู้สึกถึงการมีอยู่ของเพลิงวิเศษก็ยิ่งรุนแรง

ห่างออกไปพันเมตร มีสิ่งปลูกสร้างแห่งหนึ่ง ถูกกำแพงสีดำล้อมรอบ ดูเคร่งขรึมน่าสะพรึงกลัว

สิ่งปลูกสร้างแห่งนี้ คือตำแหน่งอักษร "เจว๋" บนแผนที่ใบไม้

"เร็ว ผนึกมันไว้ นี่ไม่ใช่เพลิงวิเศษ เป็นเคล็ดวิชาระดับเทียน! ไม่สิ อาจเหนือกว่าระดับเทียน!"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนของมู่กู่ดังมาจากภายในกำแพงสีดำ เห็นได้ชัดว่าถึงช่วงเวลาสำคัญ มู่กู่

ถึงกับอดกลั้นไม่อยู่ ตะโกนลั่นออกมา

พร้อมกับเสียงตะโกน เสียงการต่อสู้ก็ดังสนั่นหวั่นไหว

เย่าเฉินสายตาเป็นประกาย กำลังจะเข้าไป แต่ทันใดนั้น พื้นดินด้านข้างก็นูนขึ้นมาสามจุด เนินดิน

ค่อยๆ ยกตัวขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง เห็นชายชุดดำสามคนโผล่ออกมาอย่างกะทันหัน

สามภูตแมงป่องปีศาจ!

เย่าเฉินชะงัก สามภูตแมงป่องปีศาจเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเย่าเฉินที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ต่างก็ชะงักเช่นกัน

"ชู่ว์"

สามภูตแมงป่องปีศาจทำท่าจุ๊ปากส่งสัญญาณ "เงียบ" พร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย สีหน้าดูขมขื่น นึกไม่ถึง

ว่าจะมาเจอเย่าเฉินที่นี่

เย่าเฉินพยักหน้าเล็กน้อย ก็รู้สึกอึดอัดใจ เพิ่งจะคิดว่าตัวเองเป็นนกขมิ้นอยู่หลัง ตั๊กแตน นึกไม่ถึงว่าจะมาเจอคู่ปรับ

"เย่าเฉิน มีวาสนาจริงๆ นะ เป็นไง? คิดจะลงมือกับศิษย์พี่ในอดีตของเจ้าหรือ?"

พี่ใหญ่ของสามภูตแมงป่องปีศาจเอ่ยปาก

เวลานั้น ได้ยินเสียงการต่อสู้หลังกำแพงที่ห่างออกไปพันเมตรยิ่งดุเดือดขึ้น มีเสียงร้องโหยหวน

ดังมาเป็นระยะ ดูเหมือนกลุ่มของมู่กู่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส

สามภูตแมงป่องปีศาจสายตาแปรเปลี่ยน พวกเขาสามคนร่วมมือกัน มีทักษะประสานโจมตี แม้แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุด ก็มีโอกาส

ถูกสังหารในพริบตา สิ่งเดียวที่เกรงกลัวคือมู่กู่ที่อยู่ห่างออกไป แต่หากมู่กู่บาดเจ็บสาหัส พวกเขาฉวยโอกาส

สังหารเย่าเฉิน... ผลประโยชน์ทั้งหมด ก็จะตกเป็นของพวกเขา

อีกทั้ง มั่นใจได้ว่า บนตัวของปรมาจารย์ปรุงยาทั้งสองคนอย่างเย่าเฉินและมู่กู่ ย่อมมีของวิเศษมากมาย

เย่าเฉินยิ้มจางๆ กลิ่นอายบนร่างค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น เปลวเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกสายหนึ่งพวยพุ่งออกจากปลายนิ้ว

แม้จะเป็นเพียงสายเล็กๆ เท่าหัวแม่มือ แต่พลังงานที่แฝงอยู่ กลับเพียงพอจะตัดสายน้ำหยุดกระแสธาร

แววตาฆ่าฟันของสามภูตแมงป่องปีศาจหดหายไป รู้ว่าพลาดโอกาสลอบโจมตีที่ดีที่สุดไปแล้ว

"ร่วมมือกันเป็นไง? เคล็ดวิชายกให้ข้า เพลิงวิเศษยกให้เจ้า"

"ไม่เลว แม้เจ้าจะมีเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกแล้ว แต่ก็เอาไปให้ลูกศิษย์ลูกหาไว้เป็นเชื้อไฟวิเศษได้"

"พวกเราไม่ใช่นักปรุงยา ไม่มีความขัดแย้งกัน เรื่องบาดหมางก่อนหน้านี้ ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น เป็นไง?"

"อีกอย่าง มู่กู่ไม่ได้ลงมือกับฮั่นซานซานจริงหรือไม่ นั่นยังเป็นข้อสงสัย ใครๆ ก็รู้ว่า คนที่มู่กู่เกลียดที่สุด คือฮั่นซานซานที่ไล่เขาออกจากแดนศักดิ์สิทธิ์หอคอยโอสถ"

สามภูตแมงป่องปีศาจผลัดกันพูด โน้มน้าวให้เย่าเฉินร่วมมือจัดการมู่กู่

เย่าเฉินเริ่มลังเล จริงอยู่ที่ความสงสัยในตัวมู่กู่ไม่เคยจางหาย ฮั่นซานซานไม่เคยออกจากเมืองเซิ่งตาน นอกจากมู่กู่ นางไม่เคยล่วงเกินใคร คบหาผู้คนล้วนมีแต่ผูกมิตร ไม่เคยสร้างศัตรู

แต่ทว่า การร่วมมือกับสามภูตแมงป่องปีศาจ ไม่ต่างอะไรกับขอกินหนังเสือ จึงยิ้มเย็นชา

"เชิญทั้งสามท่านตามสบาย ต่างคนต่างแสดงฝีมือเถอะ"

ระหว่างพูด เย่าเฉินมองไปยังสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ที่ห่างออกไป มู่กู่คนนี้ สิบปีก่อนเขารู้จัก

เป็นอย่างดี การตะโกนโหวกเหวกฆ่าฟันเช่นนี้ ไม่ใช่นิสัยของมู่กู่ เขาเป็นชายที่ชอบควบคุมจังหวะทุกอย่าง

ไว้ในกำมือ

"เจ้า"

"ดื่มสุรามงคลไม่ชอบ!"

"ชอบดื่มสุราลงทัณฑ์ ได้! ต่างคนต่างแสดงฝีมือ"

เย่าเฉินเพียงยิ้มเย็น "ขอเตือนทั้งสามท่าน มู่กู่คนนี้อำมหิต ระวังจะติดกับดักของมัน"

สามภูตแมงป่องปีศาจแววตาฉายแววเหี้ยมเกรียม เวลานั้นได้ยินเสียงโหยหวนจากอีกด้านของกำแพงค่อยๆ เบาลง

สามภูตแมงป่องปีศาจไม่ลังเลอีกต่อไป สบตากันแวบหนึ่ง แล้วลอบเร้นกายมุ่งหน้าไปทางนั้นอย่างไร้สุ้มเสียง

หมายจะชิงลงมือก่อนเพื่อกุมความได้เปรียบ

กับดักอะไรกัน พวกเขาสามคนก็ได้รับมรดกจากคนรุ่นก่อน ทราบว่าที่นี่ซ่อนสมบัติมหาศาล แต่ก็มี

วิกฤตอันตรายใหญ่หลวง แม้แต่เซียนยุทธ์ ก็ไม่แน่ว่าจะผ่านไปได้อย่างปลอดภัย แม้พวกมู่กู่จะร้ายกาจ แต่ยังไง

ก็ไม่อาจเทียบชั้นเซียนยุทธ์ได้ เป็นไปได้แปดเก้าส่วนว่าคงไม่รอดแล้ว พวกเขาเข้าไปเสียบตอนนี้ เป็นนกขมิ้นอยู่หลัง เก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ทั้งหมด หากช้าไปก้าวหนึ่ง ให้กับดักที่นั่นฟื้นสภาพ เกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้สมบัติอีก

ส่วนเย่าเฉิน ไว้ได้ของดีแล้วค่อยมาจัดการ พวกเขาสามคนร่วมมือกัน ยังจะต้องกลัว

คนที่ไม่ถึงระดับเซียนยุทธ์คนเดียวด้วยหรือ?

เย่าเฉินขยับเท้า แต่ไม่ได้พุ่งออกไปโดยตรง กลับยืนอยู่ที่เดิม รอคอยอย่างเงียบงัน

สามภูตแมงป่องปีศาจเพิ่งกระโดดเข้าไปในกำแพง ก็ได้ยินเสียงระเบิดตูมตาม เสียงร้องโหยหวนอู้อี้ดังขึ้นสามครั้ง

"ฮ่าๆๆ เป็นพวกเจ้าสามคนจริงๆ ด้วย" เสียงหัวเราะได้ใจของมู่กู่ดังมาพร้อมกัน "คิดจริงๆ หรือว่าจะตบตาข้าได้? มาเล่นซ่อนหากต่อหน้าข้าเนี่ยนะ?"

ป.ล. :

นิยายภาคเสริมของสัประยุทธ์ทะลุฟ้า จากผู้แต่ง(เทียนฉานถู่โต้ว) วางขายรูปแบบหนังสือจำนวน 1เล่ม(จบ)

↩ ตอนก่อนหน้า หน้าแรก/สารบัญ ตอนต่อไป ↪