Douluo Dalu : 🌱สำนักถัง, ถังซาน! (1)〔ตอนพิเศษ〕

📚 Douluo Dalu Extra

ตอนพิเศษ: สำนักถัง, ถังซาน! (1)

สำนักถัง, ถังซาน! (1)

ถังซานคุกเข่าเงียบๆ ต่อหน้าท่านปู่ถังหลันเป็นเวลาหนึ่งก้านธูปแล้ว สีหน้าของเขาสงบนิ่งและแน่วแน่ ไม่เหมือนหนุ่มน้อยวัยสิบแปดปีเลยแม้แต่น้อย ความสุขุมเยือกเย็น ของเขานั้นเหนือกว่าคนในวัยเดียวกันไปไกล

“เฮ้อ...” ใบหน้าที่ชราภาพของถังหลันเผยแววทอดถอนใจ “ลุกขึ้นเถิดเจ้าหนู เจ้าน่าจะรู้ว่านี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง ต่อให้เจ้าอ้อนวอนข้าอย่างไรก็ไร้ประโยชน์ หากทำได้เช่นนั้น ศิษย์ฝ่ายในคงล้นสำนักไปนานแล้ว”

ถังซานเงยหน้าขึ้น มองไปยังท่านปู่ถังหลัน ผู้เป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอก ดวงตาของเขาเปี่ยมด้วยความดื้อรั้นและมุ่งมั่น “ท่านปู่ ตอนที่ข้ายังเป็นทารกในผ้าอ้อม ท่านได้ช่วยชีวิตข้ากลับมายังสำนักถัง นับตั้งแต่นั้นมา ข้าก็เป็นส่วนหนึ่งของสำนักถังแล้ว ชั่วชีวิตนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง แม้สักวันที่ข้าจะกลายเป็นเถ้าธุลี ข้าก็ยังคงเป็นของสำนักถัง ความภักดีที่ข้ามีต่อสำนักถัง สวรรค์เบื้องบนเป็นพยานได้ เหตุใดจึงให้ข้าเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในไม่ได้หรือขอรับ? ข้าเพียงหวังว่าจะได้สืบทอดและเชิดชูศาสตราลับของสำนักถัง ได้เข้าถึงและสัมผัสความลึกล้ำอันน่าอัศจรรย์ของศาสตราลับอย่างแท้จริง ได้โปรดเถิดท่านปู่ ช่วยกล่าวกับเหล่าผู้อาวุโสฝ่ายใน ให้ข้าได้เข้าร่วมกับฝ่ายในด้วยเถิดขอรับ”

สิบแปดปีก่อน ท่านปู่ถังหลันได้ช่วยชีวิตเขากลับมายังสำนักถัง เขาเติบโตขึ้นในสำนักถังตั้งแต่เล็ก ศาสตราลับของสำนักถังมีชื่อเสียงก้องหล้า แม้ปัจจุบันจะร่วงโรยจากยุคที่รุ่งเรืองที่สุดไปแล้ว แต่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในสำนักใหญ่ที่ไม่เป็นสองรองใครในแผ่นดิน เมื่อเอ่ยถึงศาสตราลับและพิษร้ายของสำนักถังแห่งเสฉวน จอมยุทธ์ทั่วยุทธภพล้วนต้องยกนิ้วให้

ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินสำนักถัง เมื่อศาสตราลับของสำนักถังถูกใช้ออกไป น้อยครั้งที่จะมีผู้รอดชีวิต

สำนักถังนั้นแบ่งออกเป็นฝ่ายในและฝ่ายนอก ศิษย์ฝ่ายในล้วนเป็นศิษย์สายตรงของสำนักถัง สืบทอดผ่านสายเลือด ส่วนศิษย์ฝ่ายนอกคือศิษย์ที่รับเข้ามา รวมถึงศิษย์ที่ได้รับแซ่ถังเช่นเดียวกับถังซานซึ่งเป็นเด็กที่ถูกรับมาเลี้ยง

ในสำนักถัง ศิษย์ฝ่ายนอกแทบไม่มีสถานะใดๆ ท่านปู่ถังหลันเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอก ปกครองดูแลศิษย์ฝ่ายนอกทั้งหมด แต่ตัวท่านเองนั้นเป็นศิษย์ฝ่ายใน

ทุกครั้งที่ถังซานเห็นอักษร ‘ถัง’ สีทองบนหน้าอกของท่านปู่ถังหลัน ในใจก็รู้สึกอิจฉาอย่างสุดจะพรรณนา ความปรารถนาสูงสุดของเขาคือการได้เข้าเป็นศิษย์ฝ่ายใน เพื่อจะได้เรียนรู้ศาสตราลับที่แท้จริง

ศาสตราลับที่ศิษย์ฝ่ายนอกได้ศึกษาเป็นเพียงศาสตราลับประเภทกลไกและประเภทยิงด้วยมือง่ายๆ ไม่กี่ชนิด พลังลมปราณพื้นฐาน เพลงมวยพื้นฐาน และวิชาต่อสู้เบื้องต้นบางอย่างเท่านั้น มีเพียงศิษย์ฝ่ายในเท่านั้นที่จะได้เรียนรู้วิชาสุดยอดที่แท้จริงของสำนักถัง

ทว่า สำนักถังนั้นหวงแหนวิชาของตนเสมอมา นอกจากผู้สืบทอดทางสายเลือดแล้ว ไม่เคยรับคนนอกเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในเลย

เหตุผลหนึ่งที่ทำให้สำนักถังค่อยๆ เสื่อมถอยจากยุครุ่งเรืองในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ก็คือการสูญหายของวิชาสุดยอดบางแขนงของฝ่ายใน

ถังซานเติบโตในสำนักถังมาตั้งแต่เด็ก เขาถูกนำกลับมาโดยท่านปู่ถังหลัน ท่านปู่รักและเอ็นดูเด็กที่เฉลียวฉลาดผู้นี้มาโดยตลอด เมื่อเขาอายุเพียงสามขวบ ก็ได้เริ่มฝึกฝนพลังลมปราณพื้นฐานภายใต้การชี้แนะของท่านปู่แล้ว

ถังซานมีมือคู่หนึ่งที่คล่องแคล่วว่องไว นิ้วของเขายาวและเรียวกว่าคนทั่วไป ดวงตาสดใส การมองเห็นเป็นเลิศ ประกอบกับสมองที่หลักแหลมและพรสวรรค์ในการเรียนรู้ที่เหนือกว่าผู้อื่น ในวัยเพียงสิบแปดปี เขาก็เชี่ยวชาญวิธีการสร้างศาสตราลับของฝ่ายนอกทั้งหมดแล้ว ศาสตราลับที่เขาสร้างขึ้น แม้แต่ท่านปู่ถังหลันซึ่งมาจากฝ่ายในยังต้องเอ่ยปากชมไม่ขาดสาย

ในวัยสิบแปดปี สำหรับเขาแล้ว ไม่มีอะไรให้เรียนรู้ในฝ่ายนอกอีกต่อไป

ดังนั้น วันนี้เขาจึงคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าท่านปู่ถังหลัน หนุ่มน้อยวัยสิบแปดผู้นี้ไม่เข้าใจเรื่องธรรมเนียมแบ่งแยกใดๆ เขาเพียงต้องการเรียนรู้ศาสตราลับที่ล้ำลึกที่สุด และวิชาสุดยอดที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักถัง

ถังซานมีชื่อเสียงอยู่บ้างในฝ่ายนอก แต่เขาก็ตระหนักดีถึงช่องว่างระหว่างตนเองกับศิษย์ฝ่ายใน เขาเคยเห็นกับตามาแล้วครั้งหนึ่ง ถึงภาพของผู้อาวุโสฝ่ายในท่านหนึ่งยามใช้อาวุธลับ แทบมองไม่เห็นท่วงท่าด้วยซ้ำ เข็มเงินกลุ่มหนึ่งก็ได้ประทับเป็นอักษร ‘ถัง’ สีเงินระยิบระยับอยู่บนกำแพง ลายเส้นอักษรโบราณ แฝงไว้ด้วยพลังและความสง่างาม นั่นต่างหากคือฝีมือที่แท้จริง! ถังซานปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้เรียนรู้วิชาสุดยอดที่แท้จริงของสำนักถัง

ทว่า คำพูดของท่านปู่ถังหลันกลับเหมือนน้ำเย็นสาดราดศีรษะ ศิษย์ฝ่ายนอก ไม่สามารถเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในได้ แม้จะไม่มีอะไรให้เรียนรู้อีกแล้วก็ตาม

พลังลมปราณพื้นฐานที่บ่มเพาะมาสิบห้าปี ได้สร้างรากฐานที่มั่นคงอย่างยิ่งให้แก่ถังซาน เขามีพลังลมปราณที่ลึกล้ำกว่าศิษย์ฝ่ายในในวัยเดียวกันบางคนเสียอีก ทั้งๆ ที่ศิษย์ฝ่ายในเหล่านั้นได้ฝึกฝนวิชาสุดยอดของสำนักถังอย่างเคล็ดวิชาเสวียนเทียน!

ท่านปู่ถังหลันจะไม่อยากให้ถังซานได้เรียนรู้วิชาสุดยอดที่ลึกล้ำกว่านี้ได้อย่างไร? เขารักเด็กคนนี้อย่างจริงใจ ถึงขนาดมองว่าเขาเป็นหลานชายแท้ๆ ของตน แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ กฎของสำนักไม่อาจฝ่าฝืนได้ แม้เขาจะเป็นถึงผู้อาวุโสก็ตาม นี่ไม่ใช่เพียงกฎของสำนักถัง แต่ยังเป็นกฎของยุทธภพด้วย

ท่านปู่ถังหลันลุกขึ้นยืน กล่าวเสียงเข้ม “ลุกขึ้นเถอะ”

“ข้าไม่ลุก ท่านปู่ ท่านรับปากข้าเถอะขอรับ” ถังซานกล่าวอย่างดื้อรั้น

ท่านปู่ถังหลันถอนหายใจ “เจ้าเด็กโง่ เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ? ไม่ใช่ว่าปู่ไม่รับปากเจ้า แต่เป็นเพราะมันไม่มีทางที่จะรับปากได้เลย หรือเจ้าคิดว่าปู่ไม่อยากให้เจ้าเข้าฝ่ายในรึ? แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ กลับไปฝึกฝนฝีมือของเจ้าให้ดีเถอะ ด้วยวิชาความรู้ที่เจ้ามีตอนนี้ ก็เพียงพอให้เจ้าใช้ชีวิตอยู่ในสำนักถังได้อย่างสุขสบายไปทั้งชาติแล้ว”

ถังซานก้มหน้าลง ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ใช่แล้ว เขาไม่ยอม เขาไม่ยอมจริงๆ! เขาไม่ต้องการให้มันเป็นเช่นนี้ต่อไป แต่งงานมีลูก? ในใจของเขาไม่เคยมีความคิดเช่นนั้น ศิษย์ฝ่ายนอกแทบไม่มีสตรี ส่วนศิษย์สตรีฝ่ายในแต่ละคนนั้นเชิดหน้าหยิ่งยโสราวกับดวงตาอยู่บนกระหม่อม

ท่านปู่ถังหลันทำท่าประคองขึ้นด้วยสองมือ กระแสพลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งก็พยุงร่างของถังซานขึ้นจากพื้น

“วิชาคุมกระเรียนจับมังกร?” ถังซานเอ่ยชื่อวิชาสุดยอดของสำนักถังนี้ออกมาทันที ดวงตาของเขาสาดประกายคลั่งไคล้ นี่คือหนึ่งในหกวิชาสุดยอดของสำนักถัง วิชาคุมกระเรียนจับมังกร! ว่ากันว่า ศาสตราลับไร้เทียมทานจำนวนมากของสำนักถัง ล้วนต้องใช้วิชานี้เป็นพื้นฐานจึงจะสามารถใช้งานได้

“กลับไปเถอะ ไปนอนหลับให้สบาย ตื่นขึ้นมาพรุ่งนี้ ก็ลืมเรื่องทั้งหมดเสีย” ท่านปู่ถังหลันแทบจะผลักถังซานออกจากห้อง บนใบหน้ามีเพียงความจนใจ

เมื่อกลับมาถึงห้องของตน มองดูอาภรณ์สีเทาซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของศิษย์ฝ่ายนอกบนตัว ในดวงตาของถังซานมีเพียงความเจ็บปวด

ทำไม? ทำไมถึงไม่ให้ข้าเรียนวิชาสุดยอดของสำนักถัง? ข้ารักศาสตราลับจริงๆนะ! ข้าจะไม่มีวันทรยศสำนักถังเด็ดขาด สำนักถังคือบ้านของข้า ข้าเพียงอยากจะทำให้สำนักถังยิ่งใหญ่เกรียงไกรเท่านั้น!

ถังซานนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมาไม่อาจข่มตาหลับได้

ยามสาม สองตาที่เบิกโพลงของเขาก็พลันลุกพรวดขึ้นจากเตียง

ไม่ ไม่ได้การ ไม่ให้ข้าเข้าฝ่ายใน ข้าก็จะเรียนวิชาศาสตราลับของสำนักถังให้ได้ ข้าทำได้แน่นอน!

เด็กหนุ่มผู้คลั่งไคล้ อยู่ในวัยเลือดร้อนพลุ่งพล่าน เขาเปิดลิ้นชักใต้เตียง หยิบของบางอย่างออกมาอย่างรวดเร็ว

นี่คือของที่เขาสร้างขึ้นเองในยามปกติ กรงเล็บเทพเหินฟ้าที่เคลือบสีดำสนิทถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต ทุกชิ้นส่วนทำจากเหล็กกล้าชั้นเลิศ ถังซานเคยทดลองใช้มันยกของหนักสามร้อยจินมาแล้ว แต่กรงเล็บก็ไม่เสียหายแม้แต่น้อย

ปลอกแขนธนูไร้เสียง, หน้าไม้รัดหลัง เขาติดตั้งมันเข้ากับตัวเองทีละชิ้น นี่ล้วนเป็นศาสตราลับชั้นเลิศที่ศิษย์ฝ่ายนอกสามารถสร้างได้ ส่วนเกาทัณฑ์เทพเจ้าจูเก่อไม่ต้องพูดถึง อานุภาพของมันรุนแรงเกินไป ไม่ควรนำไปด้วย เดี๋ยวจะไปทำร้ายคนของฝ่ายในเข้า!

แทนที่จะออกทางประตู ถังซานกลับลอดตัวออกจากหน้าต่างอย่างแผ่วเบา ร่อนลงสู่พื้นราวกับปุยนุ่นสี่ตำลึงโดยไม่เกิดเสียงใดๆ เขาค่อยๆ เคลื่อนตัวไปตามเงามืดใต้ชายคา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของฝ่ายใน

สำนักถังซึ่งตั้งอยู่บนไหล่เขานี้เปรียบเสมือนเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ฝ่ายในคือเมืองชั้นใน และฝ่ายนอกคือเมืองชั้นนอก ในยามนี้ ประตูใหญ่ของฝ่ายในปิดสนิทแล้ว บนกำแพงของฝ่ายใน มีศิษย์ที่รับผิดชอบเฝ้ายามโดยเฉพาะ

วิชาตัวเบาของถังซานนั้นฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยม ด้วยพลังลมปราณที่หนุนเสริม ทำให้ร่างของเขาเบาดุจปักษา

เขาค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้กำแพงของฝ่ายในอย่างระมัดระวัง สังเกตการณ์อยู่ในมุมมืดเป็นเวลาถึงหนึ่งเค่อ (15 นาที) ความคิดที่จะลอบเข้าฝ่ายในไม่ใช่เพิ่งมีวันนี้ และเพราะเหตุนี้ เขาจึงไม่ได้เตรียมการแค่วันนี้เช่นกัน เขารู้ดีถึงเวลาเปลี่ยนเวรยามของศิษย์ฝ่ายใน

การป้องกันของฝ่ายในนั้นไม่เข้มงวดนัก เพราะในยุทธภพนี้ ผู้ที่กล้าลอบเข้ามาขโมยของในสำนักถังนั้นเรียกได้ว่าแทบไม่มีเลย บนกำแพงด้านนอกของฝ่ายนอกนั้น มีกับดักกลไกซุกซ่อนอยู่มากมาย ทั้งศาสตราลับและพิษร้าย แม้แต่ยอดฝีมืออันดับต้นๆ ในยุทธภพปัจจุบันหากมาเยือนสำนักถัง ก็ต้องประสบความลำบากอย่างแน่นอน

แล้วฝ่ายในล่ะ? ในฝ่ายในนั้น รวมท่านประมุขถังผู้เป็นอาจารย์ใหญ่แล้ว ยังมีผู้อาวุโสอีกถึงสิบเจ็ดท่าน ผู้อาวุโสทั้งสิบเจ็ดท่านนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือ แต่ละคนมีรากฐานพลังที่ลึกล้ำ ท่านประมุขถังมีอายุเกือบสองรอบหกสิบปี (120 ปี) ว่ากันว่าสามารถเหยียบเมฆาพ่นหมอกบนยอดเขากู่เจี้ยนโฉวได้ เป็นหนึ่งในสุดยอดฝีมือแห่งยุคปัจจุบัน หากนับตามลำดับอาวุโสแล้วยิ่งเป็นระดับสูงสุด แล้วจะมีหัวขโมยหน้าไหนกล้ามาลองดีกับสำนักถังกัน!

และในวันนี้ ถังซานก็ได้กลายเป็นข้อยกเว้นนั้น

ป.ล. :

เป็นเรื่องราวปฐมบทก่อนเริ่มตำนานมหากาพย์ทวีปโต้วหลัว

- หน้าแรก/สารบัญ ตอนต่อไป ↪