📚 สัประยุทธ์ทะลุฟ้า : ตำนานเย่าเฉิน (Side Story)
บทที่ 24 หุบเขาปีศาจ
เย่าเฉินคิดไม่ถึงเลยว่าจะได้กลับมาพบกับแม่มดน้อยอีกครั้งในรูปแบบเช่นนี้
"ฮ่าฮ่า นี่คือลิขิตสวรรค์ ตั้งแต่นี้ไป เจ้าเป็นคนของข้าแล้วนะ"
แม่มดน้อยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะประกาศก้องไปทั่วบริเวณ ราวกับว่าหลังจากตะโกนเช่นนี้แล้ว เย่าเฉินจะ
กลายเป็นคนของนางไปจริงๆ
เวลานี้เย่าเฉินยังคงแช่อยู่ในถังอาบน้ำยาด้วยใบหน้าขมขื่น ข้างกายยังมีเฟิงเสียนที่ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด
อยู่ไม่ขาดปาก...
"นี่ พวกเจ้าต้มตัวเองกันทำไมเนี่ย"
หลังจากประกาศความเป็นเจ้าของแล้ว แม่มดน้อยจึงกระโดดเข้ามาถามเย่าเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"แช่น้ำยา" เย่าเฉินตอบหน้าเศร้า ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุดของการแช่น้ำยา และเป็นช่วงที่เจ็บปวดที่สุด แม้แต่
เขาเองก็ยังเหมือนตกอยู่ในนรกทั้งเป็น การจะเอ่ยปากพูดสักคำนั้นยากลำบากเหลือแสน
ข้างๆ กันนั้น หมียักษ์น้ำลายสอพร้อมยื่นอุ้งเท้าขนาดใหญ่เข้ามา "โฮก โฮก"
"ไม่ได้นะ กินไม่ได้ พวกเขาไม่ได้กำลังต้มตัวเองเสียหน่อย เจ้าหมีโง่ ถอยไปเดี๋ยวนี้ ถ้ากล้าแตะสักนิดเดียว
ข้าจะจับเจ้าไปนึ่งซะ"
หมียักษ์ถอยกลับไปอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ คิดดูแล้วก็แปลก ถ้าตะปบมนุษย์สักทีก็ไม่น่าจะได้กินแค่อุ้งตีนหมีตุ๋น
ไม่ใช่หรือ เป็นมนุษย์เหมือนกัน ทำไมถึงมีข้อแตกต่างล่ะ สมองอันทึ่มทื่อของเจ้าหมีคิดไม่ตกกับปัญหานี้ อีกอย่าง วิธีการที่
คุณหนูไปเชิญพวกมนุษย์มาก่อนหน้านี้ ช่างแตกต่างกับคำว่า เชิญ ในครั้งนี้อย่างสิ้นเชิง ท่าทีที่คุณหนูน้อยมีต่อมนุษย์ผู้นี้
ดูเป็นมิตรจนเกินเหตุ
"ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้"
เย่าเฉินสูดหายใจลึก การพูดคุยในเวลานี้ช่างทดสอบความอดทนของเขาจริงๆ เฟิงเสียนที่อยู่ข้างๆ
ตะโกนจนเสียงแหบแห้ง ร้องไม่ออกแล้ว โชคดีที่เป็นแบบนั้น มิฉะนั้นสวรรค์คงรู้ว่าแม่มดน้อยผู้รัก ความสงบ
จะทำเรื่องอะไรที่แก้ไขไม่ได้ออกมาหรือไม่
"ทำไมข้าจะอยู่ที่นี่ไม่ได้ นี่ ตอนนี้เจ้าเป็นคนของข้าแล้ว ต้องเชื่อฟังข้าสิ ก่อนอื่น ห้าม
ถามคำถามข้า มีแต่ข้าที่ถามเจ้าได้ นี่ เจ้ามาทำอะไรที่นี่"
"ข้าชื่อเย่าเฉิน ไม่ได้ชื่อ นี่" เย่าเฉินแย้ง
เหล่าปีศาจรอบด้านต่างมองเขาด้วยสายตาราวกับมองคนตาย จบกัน มนุษย์ผู้นี้ไม่รักษาโอกาสเอาเสียเลย
กล้าต่อปากต่อคำกับคุณหนูที่กำลังอารมณ์ไม่ดี
ทว่า... แม่มดน้อยกลับกะพริบตา เสียงอันสดใสพลันดังขึ้น "ก็ได้ เย่าเฉิน ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่"
คางของหมียักษ์แทบจะหลุด! วันนี้เป็นวันอะไรกัน สติสตางค์ของคุณหนูน้อยยังปกติดีอยู่ไหม? หรือว่าจะโดน
มนตร์สะกดของมนุษย์ผู้นี้เข้าให้แล้ว?
เย่าเฉินยิ้มขื่น "มีเรื่องอะไร ไว้คุยกันหลังจากผ่านไปหนึ่งวันได้ไหม"
นี่มันลบหลู่กันชัดๆ! ร่างกายของเหล่าปีศาจต่างกระตุก เคลื่อนตัวบีบเข้าหาเย่าเฉินและเฟิงเสียนโดยไม่รู้ตัว
กลิ่นอายปีศาจคละคลุ้ง มนุษย์ผู้นี้ช่างบังอาจนัก กล้าให้คุณหนูน้อยต้องรอ มนุษย์ผู้นี้ไม่สำนึก
ในบุญคุณของคุณหนูที่หาได้ยากยิ่ง นอกจากจะต่อปากต่อคำแล้ว ยังกล้าต่อรองอีก รนหาที่ตาย นี่มันจังหวะ
รนหาที่ตายชัดๆ!
"พวกเจ้าจะทำอะไร? ไม่ได้สั่งให้ขยับก็อย่าเพ่นพ่านสิ ถอยไป!" จู่ๆ แม่มดน้อยก็หันขวับ ตวาดใส่
เหล่าปีศาจที่แผ่กลิ่นอายออกมา วางมาดเจ้านายเต็มเปี่ยม ดูงดงามไปอีกแบบ แต่พอหันกลับมาทางเย่าเฉิน
ก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มยั่วยวน "เว้นแต่เจ้าจะช่วยข้าปรุงยา ไม่อย่างนั้น ตอนนี้ข้าจะกวนเจ้าให้ตายเลย"
หมียักษ์ข้างกายยกอุ้งเท้าปิดตา เอาเถอะ คุณหนูน้อยเป็นบ้าไปแล้ว ยิ้มให้มนุษย์ นายท่านผู้เฒ่าเก็บตัว
ฝึกวิชา... เรื่องนี้ ต้องไปรายงานท่านธิดาเทพเสียแล้ว
เย่าเฉินพยักหน้าอย่างจนใจ คนอยู่ใต้ชายคาจำต้องก้มหัว เพื่อรักษาชีวิตไว้ทำประโยชน์ จำต้องยอม
จำนนต่อปีศาจไปชั่วคราว...
"เจ้าพยักหน้าแสดงว่าตกลงแล้วนะ" แม่มดน้อยกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
เย่าเฉินได้แต่พยักหน้ายิ้มขื่นอีกครั้ง ปรุงก็ปรุง ได้ยินว่าสมุนไพรของเผ่าปีศาจมีมากจนไม่มีที่เก็บ ก็ถือว่าเป็นความสะดวก
ให้เขาได้ขัดเกลาและทดลองวิชาปรุงยา เพียงแต่... คำกล่าวที่ว่าเข้าถ้ำปีศาจแล้วยากจะเป็นมนุษย์ ก็ไม่ใช่เรื่องไร้ที่มา
ทว่า ตอนนี้ต้องรักษาชีวิตไว้ก่อน
เฟิงเสียนคอพับคออ่อน ความเจ็บปวดระลอกใหญ่เพิ่งจะจางหายไป ตอนนี้พอจะต้านทานฤทธิ์ยาได้บ้างแล้ว เหลือบมอง
แม่มดน้อย "เอ๊ะ? มนุษย์? ปีศาจ?"
แม่มดน้อยกะพริบตา "เพื่อนเจ้าเหรอ"
"พี่น้องกัน"
"อ้อ ผู้ชาย ช่างเถอะ"
เหล่าปีศาจต่างหันหนีไม่อยากมองแล้ว สวรรค์ช่วย มาดเจ้านาย ศักดิ์ศรีของคุณหนูน้อย หายเกลี้ยง มนุษย์คนนี้
ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่!
หนึ่งวันหนึ่งคืน หลังจากเสร็จสิ้นการแช่น้ำยา เย่าเฉินและเฟิงเสียนภายใต้การคุมตัวของหมียักษ์ ก็มาถึง
ยอดเขาหุบเขาปีศาจที่ห่างออกไปร้อยลี้
"ข้าคิดว่าจะสร้างตำหนักปรุงยาที่นี่ แล้วเรียนรู้วิธีเก็บรักษาสมุนไพรของพวกมนุษย์ สร้าง
คลังสมุนไพรขึ้นมา เป็นไงบ้าง"
"ดีมาก..."
เย่าเฉินกะพริบตา ดีมากจริงๆ สมุนไพรหลายชนิดมีอายุการเก็บรักษา เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว เผ่าปีศาจที่ถนัดใช้ชีวิต
ในป่าเขาลำเนาไพรมีโอกาสพบสมุนไพรล้ำค่าได้มากกว่า แต่บ่อยครั้งเพราะการเก็บรักษาที่ไม่
ถูกต้อง ทำให้สมุนไพรสูญเสียสรรพคุณไปเป็นส่วนใหญ่
"เริ่มปรุงยาได้เมื่อไหร่? บอกไว้ก่อนนะ ข้าปรุงได้สูงสุดแค่โอสถระดับสี่ อย่าคาดหวังสูงเกินไป ถ้า
ปรุงเสียจนเปลืองสมุนไพร อย่ามาโทษข้าล่ะ แล้วก็..."
"รีบขนาดนี้เชียว" แม่มดน้อยชะงัก นางยังมีของดีอีกตั้งเยอะที่ยังไม่ได้อวด "เจ้าไม่ใช่ข้าเชิญมาปรุงยาหรอกเหรอ"
"ก็ได้ ข้าจะพาเจ้าไปถ้ำปรุงยา"
ความกระตือรือร้นของแม่มดน้อยลดฮวบลงทันที
เย่าเฉินยิ้มบางๆ ยื่นสองมือออกมา หยิบโอสถไม่กี่เม็ดออกมา
"นี่เป็นโอสถที่ปรุงให้เจ้าโดยเฉพาะ"
"ให้ข้า? โดยเฉพาะ? นี่มันโอสถอะไรน่ะ มีประโยชน์ยังไง"
"อืม... ช่วยให้เจ้าในร่างมนุษย์สำแดงพลังได้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น... เรียกว่าโอสถจำแลงกายก็แล้วกัน"
แม่มดน้อยกะพริบตา ยิ้มออกมา "เจ้าชอบร่างมนุษย์ของข้าเหรอ"
"ก็ดีนะ"
เฟิงเสียนที่อยู่ข้างๆ ลูกตาแทบจะถลนออกมา รู้สึกว่าเย่าเฉินช่างลึกลับเหลือเกิน แม้แต่คุณหนูน้อยแห่งหุบเขาปีศาจ
ที่ทั้งยั่วยวนและน่ารักขนาดนี้ยังจัดการได้อยู่หมัด แถมดูเหมือนว่า คุณหนูน้อยจะเป็นฝ่ายสนใจเย่าเฉินเสียด้วย
เมื่อมาถึงถ้ำปรุงยา ด้านในมีนักปรุงยาสองคนกำลังปรุงโอสถอยู่ เมื่อเห็นเย่าเฉินเข้ามา ต่างก็
สะบัดหน้าแสดงท่าทีดูแคลน "องค์หญิง ส่งผู้ช่วยมาให้อีกแล้วเหรอ มีพื้นฐานการปรุงยาไหม ถ้าใช้การไม่ได้
พวกเราไม่รับผิดชอบสอนงานให้นะ"
"ถูกต้อง ผู้เฒ่ามาที่นี่ ไม่ได้มารับลูกศิษย์ แอะ ว่าแต่ ไหมหนอนอัคคีวายุเหมันต์ที่ผู้เฒ่าขอไปล่ะ
ยังมีหนอนวิญญาณทองคำอีก"
นักปรุงยาสองคน คนหนึ่งอายุราวสี่สิบ อีกคนผมขาวหน้าเด็ก บุคลิกราวกับเซียนวิเศษ ขณะพูดจา สมุนไพรล้ำค่า
นานาชนิดยังคงถูกโยนจากมือเขาลงสู่หม้อปรุงยาไม่ขาดสาย ใต้หม้อลุกโชนด้วยไฟห้าสี ทักษะการปรุงยา
อันลึกลับซับซ้อน เพียงแค่ยกมือขึ้น ก็ซัดพลังเข้าสู่หม้อ เร่งให้สมุนไพรหลากสีหลอมรวมเข้าด้วยกัน
ดวงตาของเย่าเฉินเป็นประกายวูบหนึ่ง ทักษะนี้ช่างลึกลับซับซ้อน แต่ในรายละเอียดกลับหยาบกร้าน เห็นได้ชัดว่าเป็น
นักปรุงยาที่เติบโตมาด้วยวิชาครูพักลักจำ
ส่วนชายวัยกลางคนนั้น ท่วงท่ากิริยาคล้ายคลึงกับระบบของตระกูลเย่า ดูออกว่าในด้านพื้นฐาน
เป็นการแอบเรียนรู้เลียนแบบตระกูลเย่ามา แต่ในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เป็นเคล็ดลับ ยังคงมี
ความห่างชั้นอยู่มาก ทว่าอาศัยความแข็งแกร่งระดับราชันยุทธ์ ใช้พลังเข้าข่มชดเชยช่องว่างเหล่านั้น ประสบการณ์
ช่ำชองมากทีเดียว
"เขาเป็นนักปรุงยาคนใหม่ พวกเจ้าสองคนอย่าพูดจาซี้ซั้ว เขาเป็นคนของข้า"
แม่มดน้อยเท้าสะเอว ประกาศความเป็นเจ้าของที่มีต่อเย่าเฉิน
เย่าเฉินยิ้มขื่น แต่ก็คารวะทั้งสองตามธรรมเนียมของนักปรุงยา "คารวะผู้อาวุโสทั้งสอง"
"นี่ เจ้าเป็นคนของข้า ไม่ต้องไปเกรงใจพวกเขาหรอก"
องค์หญิงน้อยไม่พอใจ ร้องบอก
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะไพเราะราวกับกระดิ่งเงินก็ดังมาจากด้านข้าง "คิกคิก น้องเล็ก คนของเจ้าอะไรกัน
นี่มันคนถูกทิ้งของตระกูลเย่าไม่ใช่หรือ"
"พี่ใหญ่ เจ้ารู้จักเขาเหรอ ทำไมกัน เป็นตระกูลเย่าที่ตาถั่ว ตอนนี้เขาเป็นของข้าแล้ว"
แม่มดน้อยชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็กางปีกปกป้องเย่าเฉินราวกับแม่ไก่หวงลูก หันกลับมาพูดเสียงเบากับ
เย่าเฉินว่า "ระวังแม่มดตัวแม่คนนี้ไว้ให้ดี นางถนัดวิชาสะกดวิญญาณที่สุด เจ้าต้องต้านทานไว้ให้ได้นะ"
เย่าเฉินยิ้ม เงยหน้ามองไป ก็คือธิดาเทพเผ่าปีศาจที่อยู่ในเหตุการณ์ประลองใหญ่ตระกูลเย่าวันนั้น
จริงอยู่ที่นางแผ่กลิ่นอายสะกดวิญญาณออกมา แต่จิตใจของเย่าเฉินได้รับการขัดเกลาผ่านความเจ็บปวดแสนสาหัส
จากการแช่น้ำยาครั้งแล้วครั้งเล่าจนแกร่งกล้าดั่งร้อยเล่ห์ไม่ระคาย เสน่ห์เพียงแค่นี้ในสายตาเขา ความจริงแล้วยัง
ไม่น่าหลงใหลเท่ากลิ่นอายธรรมชาติของแม่มดน้อยเลย
แววตาของธิดาเทพพร่ามัวไปวูบหนึ่ง แปลกใจเล็กน้อย เสน่ห์ของนางกลับใช้ไม่ได้ผลกับเย่าเฉินแม้แต่น้อย
สถานการณ์เช่นนี้ มักจะปรากฏขึ้นกับยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์ที่ฝึกฝนจิตใจจนถึงขั้นสมบูรณ์พร้อมเท่านั้น อีกทั้ง
แม้แต่ราชันยุทธ์ ก็ใช่ว่าจะรอดพ้นจากมนตร์สะกดของนางได้เสมอไป
แม่มดน้อยสังเกตเห็นว่าธิดาเทพแผ่รังสีสะกดวิญญาณ กำลังจะโกรธจัด แต่พอเห็นรอยยิ้มล้อเลียนจางๆ บนใบหน้า
เย่าเฉิน ก็เปลี่ยนจากโกรธเป็นดีใจทันที ยิ้มร่าเริง หัวเราะคิกคัก จัดแจงหม้อปรุงยาด้านข้างให้เย่าเฉิน
อย่างภาคภูมิใจ "เอาล่ะ ตามนี้เลย เย่าเฉิน นี่หม้อปรุงยาของเจ้า ไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอกนะ ใช้แก้ขัด
ไปก่อน ไว้มีโอกาส ข้าจะหาหม้อปรุงยาที่ดีที่สุดในโลกมาให้เจ้า"
เย่าเฉินพยักหน้า หันไปจะเรียกให้เฟิงเสียนเตรียมตัวปรุงยา ทว่าเฟิงเสียนกลับจ้องมอง
ธิดาเทพด้วยสายตาเลื่อนลอย เห็นได้ชัดว่าเขาถูกสะกดเข้าให้แล้ว
ธิดาเทพเปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้ม กะพริบตาให้เฟิงเสียน ถือว่าเป็นรางวัลปลอบใจ
แต่เย่าเฉินขมวดคิ้ว ดีดนิ้วใส่หน้าผากเฟิงเสียนอย่างแรง "ตื่น!"
"...อา เมื่อกี้ข้า... อันตรายชะมัด นางปีศาจ... แอะ ข้า..."
ยังดีที่ผ่านการแช่น้ำยาและอดทนมาได้หลายครั้ง เฟิงเสียนสะบัดหัวอย่างรวดเร็วจนได้สติ เหลือบมอง
ธิดาเทพแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่กล้ามองอีก ตอแยไม่ได้ หลบไม่ได้หรือไง?
ธิดาเทพตะลึงไปครู่หนึ่ง จ้องมองเย่าเฉินด้วยความเจ็บใจ ก่อนจะยื่นมือไปโอบแม่มดน้อย "น้องเล็ก ข้ามี
เรื่องสำคัญจะคุยกับเจ้า คนของเจ้า คิกคิก ก็ให้ปรุงยาอยู่ที่นี่ก่อนเถอะ"
"เรื่องอะไรกันนะ เย่าเฉิน เจ้าอยู่ที่นี่ก่อนนะ เดี๋ยวข้ามาหาเจ้า... อื้อ มาหาเจ้า"
แม่มดน้อย
ดูเหมือนอยากจะพูดว่า "มาเล่นกับเจ้า" แต่ลังเลครู่หนึ่งก็ไม่ได้พูดออกมา
เย่าเฉินเข้าสู่สภาวะปรุงยาอย่างรวดเร็ว และเมินเฉยต่อรุ่นพี่นักปรุงยาทั้งสองที่มีพลังฝีมือเหนือกว่าระดับราชันยุทธ์
อย่างเห็นได้ชัด เข้าสู่ห้วงจังหวะการปรุงยาของตนเอง
"เดี๋ยว เจ้าหนุ่ม ฤทธิ์ยาสองชนิดนี้มันขัดแย้งกัน ยังไม่ได้ใส่สมุนไพรตัวกลางลงไป
ทำไมถึงหลอมรวมพร้อมกัน? เจ้ากำลังทำของเสียนะ!"
นักปรุงยาวัยกลางคนตะโกนลั่น ยื่นมือเข้าหาเย่าเฉิน แววตาฉายประกายอำมหิต
ใจของเย่าเฉินกระตุก แต่วินาทีนี้เขากำลังอยู่ในสภาวะปรุงยาอันลึกลับวิเศษ รอบด้านแทบ
จะเรียกได้ว่าเป็นอาณาเขตรับรู้ทางจิตวิญญาณของเขา แม้แต่ฝุ่นผงที่ลอยอยู่ ก็อยู่ในการควบคุม
ของจิตใจเขาอย่างสมบูรณ์แบบ เขาแค่นเสียงเย็น ขยับตัวสองครั้ง หลบหลีกการโจมตีของอีกฝ่าย แล้ว
โยนสมุนไพรลงในหม้อปรุงยาต่อไป
โจมตีพลาด นักปรุงยาวัยกลางคนแววตายิ่งดุร้าย แต่ก็ตกตะลึงที่เย่าเฉินอายุน้อยเพียงนี้ กลับสามารถ
เข้าสู่สภาวะปรุงยาอันลึกลับเช่นนี้ได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลงมือต่อ การโจมตีครั้งแรกมีเหตุผล
รองรับ แต่ถ้าลงมืออีก ก็จะเกินขอบเขตไป
นักปรุงยาเฒ่าผู้มีบุคลิกเซียนวิเศษยิ้มบางๆ สายตาจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวอันละเอียดอ่อนของเย่าเฉิน ราวกับ
กำลังเรียนรู้ และราวกับกำลังพิจารณา
เฟิงเสียนระแวดระวังนักปรุงยาวัยกลางคนอย่างระมัดระวัง หน้าซีดเผือดเล็กน้อย มาถึงหุบเขาปีศาจ
เส้นประสาทของเขาตึงเครียดจนแทบขาด หากไม่ใช่เพราะท่าทีที่แม่มดน้อยมีต่อเย่าเฉินดีเกินคาด ให้ตายเขาก็ไม่ยอม
เข้ามาในถิ่นของเผ่าปีศาจ ตำนานนับไม่ถ้วนกล่าวว่า มนุษย์เมื่อเข้ามาในเผ่าปีศาจ ก็จะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป...
เวลาผ่านไป เย่าเฉินเก็บโอสถออกจากเตา หนึ่งเตาได้โอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสี่ที่แม้อาจไม่สมบูรณ์แบบแต่ก็มีเอกลักษณ์
จำนวนยี่สิบสี่เม็ด
"สหายตัวน้อย โอสถของเจ้า ดูแปลกพิกล ดูเหมือนจะมีเค้าลางของระดับสี่ เป็นโอสถรักษาอาการบาดเจ็บหรือ" นักปรุงยา
เฒ่าเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม
"ใช่ขอรับ" เย่าเฉินพยักหน้า โอสถนี้เขาเรียกว่ายาเม็ดรักษาบาดเจ็บระงับโลหิตระดับสี่ เป็นสูตรยาใหม่ที่เขาและเฟิงเสียน
ทดลองค้นพบนระหว่างฝึกฝนในป่าลึก
"ลืมแนะนำตัวไป ผู้เฒ่าแซ่ฉวี่ ฉวี่ตงเซิง เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ สหายตัวน้อยเป็นยอดฝีมือตระกูลเย่า? ไม่ทราบ
ทำไมถึงตกมาอยู่ในถิ่นปีศาจได้"
"ที่แท้ก็ผู้อาวุโสฉวี่" เย่าเฉินยังคงไม่ถนัดการเข้าสังคม ตอบกลับไปเรียบๆ แล้วก็ไม่มีอะไรจะพูดต่อ
ทว่า ตอนนี้เฟิงเสียนสูดหายใจลึก ปรับตัวจากอารมณ์ตึงเครียดได้แล้ว ขยับเข้าไปใกล้ ดวงตา
เป็นประกายจ้องมองฉวี่ตงเซิง
"ท่าน คือมารโอสถตงเซิง ผู้อาวุโสฉวี่ตงเซิงในตำนานผู้นั้นหรือ"
ฉวี่ตงเซิงมองเฟิงเสียนด้วยความประหลาดใจ หัวเราะหึๆ "นึกไม่ถึงว่าผู้เฒ่าเร้นกายในเผ่าปีศาจมาสามสิบปีแล้ว ยัง
จะมีคนรู้จักชื่อของผู้เฒ่าอีก"
เฟิงเสียนผ่อนลมหายใจยาว "ผู้อาวุโสแม้จะไร้ร่องรอยไปสามสิบปี แต่โอสถที่ทิ้งไว้เมื่อสามสิบปีก่อน
จนถึงทุกวันนี้ยังคงแพร่หลาย ทันทีที่ปรากฏ ล้วนเป็นที่ฮือฮา"
"โฮะๆ อย่างนั้นรึ"
คำเยินยอใครๆ ก็ชอบ ฉวี่ตงเซิงยิ้มพลางตบไหล่เฟิงเสียน "นี่คือโอสถเสริมจิตไม่กี่เม็ด เหมาะกับ
การบำเพ็ญเพียรของเจ้าในตอนนี้พอดี"
"ผู้ใหญ่ให้ มิกล้าปฏิเสธ ขอบคุณผู้อาวุโส" เฟิงเสียนรับขวดโอสถมา โค้งคำนับขอบคุณไม่หยุด
เพียงไม่กี่ประโยค ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายก็ใกล้ชิดกันขึ้นมาก นักปรุงยาวัยกลางคนข้างๆ สีหน้าดู
ตื่นตาตื่นใจขึ้นมาเล็กน้อย หัวเราะแปลกๆ สองสามที แล้วหันไปปรุงยาของตนต่อ ทั้งสองคนอยู่ในหุบเขาปีศาจ
ย่อมไม่ได้มาเป็นแขก แต่ต่างมีจุดประสงค์
"อย่าไปสนใจเขา เขาชื่อหู่เฉิน มาจากแดนศักดิ์สิทธิ์ เพราะอุบัติเหตุบางอย่าง ตอนนี้เลยมาอาศัยหุบเขาปีศาจ"
"แดนศักดิ์สิทธิ์?" เย่าเฉินชะงัก แดนศักดิ์สิทธิ์อะไร?
"อ้อ ลืมไปว่าสหายตัวน้อยมาจากตระกูลเย่า คงยังไม่เข้าใจเรื่องแดนศักดิ์สิทธิ์ แดนศักดิ์สิทธิ์นี้ สำหรับตระกูลเย่าของพวกเจ้า
ที่มีรากฐานลึกซึ้ง อาจจะไม่ได้พิเศษอะไร แต่สำหรับนักปรุงยาอย่างพวกเราแล้ว กลับเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ทุกคนใฝ่ฝัน มีความ
ยิ่งใหญ่ไม่ด้อยไปกว่าตระกูลเย่า อีกทั้ง ในแดนศักดิ์สิทธิ์ ขอเพียงเจ้ามีความสามารถระดับอัจฉริยะ ก็จะสามารถเรียนรู้ทุกอย่างที่
เจ้าอยากเรียนได้"
พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของฉวี่ตงเซิงก็ฉายแววอิจฉาจางๆ ก่อนจะพูดต่อว่า "น่าเสียดาย ตอนวัยหนุ่ม ข้า
ไม่รู้ว่ามีแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ ไม่อย่างนั้น... เฮ้อ เรื่องเก่าอย่าไปพูดถึงเลย จริงสิ สหายตัวน้อย เมื่อกี้เจ้ามีเทคนิคบางอย่าง
ข้ามีข้อสงสัย ว่าถ้าทำแบบนี้จะดีกว่าไหม..."
ฉวี่ตงเซิงเริ่มสนทนาเรื่องวิชาปรุงยากับเย่าเฉินอย่างรวดเร็ว โดยหยิบยกข้อสงสัยในวิธีปรุงยาของเย่าเฉินเมื่อครู่มา
แย้ง เย่าเฉินตอบกลับไม่กี่คำ กลับได้เรียนรู้เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่ใช้ได้จริงจากปากของฉวี่ตงเซิง ได้ประโยชน์มหาศาล
เคล็ดลับบางอย่างพูดออกมาแล้วดูง่ายดาย แต่ถ้าไม่พูดออกมา อาจถูกปิดบังไปตลอดชีวิตไม่อาจไขกระจ่าง ตระกูลเย่าย่อม
มีเคล็ดลับที่ดีกว่า เพียงแต่นั่นเป็นวิชาปรุงยาขั้นสูง สิ่งที่เย่าเฉินเรียนในสำนักตระกูล ล้วนเป็นพื้นฐาน
ถกเถียงกับฉวี่ตงเซิงไปพักหนึ่ง เย่าเฉินยิ่งรู้สึกว่า วิชาปรุงยาของโลกภายนอกอาจไม่ได้ล้าหลังกว่าตระกูลเย่า
มากนัก ความแปลกพิสดารบางอย่าง ถึงขั้นเทียบเคียงหรือกระทั่งเหนือกว่าตระกูลเย่า
"วิธีการเหล่านี้ของข้า ยังเป็นแค่วิถีย่อย สหายตัวน้อยหากอยากเรียนรู้ให้มากกว่านี้ เกรงว่า หึๆ ต้องขอคำชี้แนะ
จากพี่หู่เฉินท่านนี้แล้ว" ฉวี่ตงเซิงชี้ไปที่หู่เฉินเบาๆ พลางกล่าว
หู่เฉินที่ปรุงยาอยู่ข้างๆ เห็นได้ชัดว่าฟังการสนทนาทางนี้อยู่ตลอด พอได้ยินดังนั้น ก็แค่นเสียงเย็น สาด
น้ำเย็นใส่ว่า "แดนศักดิ์สิทธิ์แม้จะเป็นองค์กรที่หลวมๆ แต่ก็ไม่ใช่ใครจะเข้าไปเรียนในหอคอยโอสถได้ มีเพียง
อัจฉริยะที่ได้รับการเสนอชื่อร่วมจากองค์กรยักษ์ใหญ่แห่งวงการนักปรุงยาเท่านั้น ถึงจะเข้าหอคอยโอสถได้"
ชัดเจนว่า กำลังเหน็บแนมฉวี่ตงเซิง ที่บอกว่าตอนหนุ่มไม่รู้ว่ามีหอคอยโอสถ แท้จริงแล้วคือไม่ได้รับ
การเสนอชื่อต่างหาก
แดนศักดิ์สิทธิ์... หอคอยโอสถ? เย่าเฉินแววตาไหววูบ ในใจมีความคิด สถานที่แห่งนี้ฟังดูแล้ว ดูเหมือนจะเป็น
ที่ไปที่ไม่เลว หากต้องการสานต่อปณิธานของบิดามารดา ก็จำต้องมีการพัฒนาด้านวิชาปรุงยาที่สั่นสะเทือนตระกูลเย่า
ให้ได้ การพึ่งพาเพียงการค้นคว้าด้วยตนเอง แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียรที่เทียบเคียง
ตระกูลเย่าได้ บางที อาจเป็นโอกาสเดียวของเขา
"ผู้อาวุโสหู่เฉิน ไม่ทราบว่าต้องทำอย่างไร ถึงจะได้รับการเสนอชื่อร่วมจากองค์กรนักปรุงยาขอรับ"
เย่าเฉินหันไปถามตรงๆ
หู่เฉินชะงัก เมื่อครู่เขายังลงมือกับเย่าเฉิน คิดไม่ถึงว่าเย่าเฉินจะถามคำถามนี้กับเขา
"ทำไม เจ้าอยากเข้าหอคอยโอสถไปเรียนวิชาปรุงยา?"
"ใช่ขอรับ ขอผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ"
"ทำไมข้าต้องชี้แนะเจ้าด้วย"
เย่าเฉินยิ้ม "ผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด เชิญสั่งมาได้เลย"
ก่อนหน้านี้ที่หู่เฉินลงมือกับเขา ย่อมไม่ใช่ไม่มีสาเหตุ มาถึงระดับนี้แล้ว ทุกการกระทำ ย่อมต้อง
มีเจตนา ยิ่งที่นี่คือหุบเขาปีศาจ
"หืม? เจ้าหนูรู้ความดีนี่" หู่เฉินประคองเตาโอสถในมือให้นิ่ง เหลือบมองฉวี่ตงเซิง
แวบหนึ่ง ยิ้มเย็นกล่าวว่า "โอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิด ไม่ทราบว่าเจ้าเคยได้ยินชื่อโอสถนี้หรือไม่"
เย่าเฉินชะงัก "ย่อมเคยได้ยิน"
โอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิด โอสถระดับเจ็ด สูตรยาเป็นของตระกูลเย่าแต่เพียงผู้เดียว สามารถเปลี่ยนพลังฟ้าดินเป็นอายุขัย
เพิ่มอายุให้คนได้หนึ่งร้อยปี ไม่ว่าเป็นใคร ระดับขั้นใด ก็สามารถกินยานี้ได้สองครั้ง เพิ่มอายุขัยให้ตนเอง
สองร้อยปี
"ข้าสองคนอยู่ที่นี่ ก็เพื่อโอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิด มีสูตรยาไม่สมบูรณ์อยู่ แต่ในเรื่องเทคนิคบางอย่าง ยัง
ไม่สมบูรณ์ ตลอดสามสิบปีมานี้ ไม่สามารถปรุงสำเร็จ ปัญหาอาจอยู่ที่เทคนิคพื้นฐาน พวกเราสามารถ
แลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาปรุงยากันได้ แน่นอน ต้องสาบานเลือด ห้ามถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่แลกเปลี่ยนไปให้ผู้อื่น เป็นไง? หลังจากนั้น
ข้าจะแนะนำเจ้าเข้างานชุมนุมหอคอยโอสถ ผ่านงานชุมนุมพิสูจน์ตัวเองได้ ย่อมได้เรียนในหอคอยโอสถ"
เย่าเฉินขมวดคิ้ว พื้นฐานตระกูลเย่า เป็นหนึ่งในใต้หล้า ต่อให้ภายนอกเลียนแบบอย่างไร ก็เทียบไม่ได้กับหนึ่งในร้อย
ของตระกูลเย่า เขาถูกขับออกจากตระกูลเย่าก็จริง แต่ในกระดูกดำ ยังคงเป็นศิษย์ตระกูลเย่า แม้ตระกูลเย่าจะมีคนที่เขาเกลียดชัง
แต่ก็มีผู้อาวุโสเย่าหลั่นที่เขาเคารพจากใจจริง
เรื่องที่ผิดต่อตระกูลเย่า เขาทำไม่ลง
"ฮ่าฮ่า เจ้าหนู เจ้าคิดว่า เมื่อกี้ตาเฒ่านี่ถกเถียงกับเจ้าเพราะหวังดีงั้นรึ? ก็แค่กำลังหลอกถามเคล็ดวิชาพื้นฐาน
ของตระกูลเย่าจากเจ้าเท่านั้น เจ้าคิดว่าฉายามารโอสถเทียมฟ้าของเขาได้มายังไง? เพียงแค่สนทนากับคนอย่างง่ายดาย
ไม่กี่ประโยค ก็สามารถแกะรอยย้อนกลับหาสูตรยาได้ มารจิตเทียมฟ้า!"
"ฮึ! พูดจาเหลวไหล สหายตัวน้อยอย่าไปเชื่อเขา เชื่อเขาเจ้าก็แพ้แล้ว"
"แพ้ชนะอะไร ข้าหู่เฉินไม่ใช่คนดีอะไร แต่เป็นคนตรงไปตรงมา เดิมทีอยากจะทำให้เจ้าบาดเจ็บ
แล้วกรอกยาเมาความจริงสักสองเม็ด ให้เจ้าเมาแล้วคายความจริงออกมา หึๆ แต่วิญญาณเจ้าแกร่งเกินไป จิตวิญญาณ
เข้มแข็ง แผนนี้ใช้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้น เจ้าคิดว่าเคล็ดวิชาหอคอยโอสถของข้า จะเอามาแลกเปลี่ยนกันได้ง่ายๆ รึ?" หู่เฉินกล่าว
เสียงเย็น
ฉวี่ตงเซิงก็แค่นเสียงหัวเราะ "ผู้บริสุทธิ์ย่อมบริสุทธิ์ สหายตัวน้อยอย่าทำให้ตัวเองเสียอนาคต"
พูดจบประโยค ก็หันหลังกลับเริ่มปรุงยา ทำท่าไม่สนใจใครอีก
เฟิงเสียนอ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่จ้องมองเย่าเฉินตาปริบๆ ตอนนี้เขา
ยึดเย่าเฉินเป็นผู้นำอย่างสมบูรณ์
เย่าเฉินถอนหายใจ สุดท้ายก็ส่ายหน้า "วิชาปรุงยาตระกูลเย่าไม่อาจถ่ายทอดสู่ภายนอก แต่ถ้า
จุดประสงค์ของพวกท่านคือโอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิดเท่านั้น บางที ข้าอาจร่วมมือวิจัยด้วยได้"
ร่วมมือวิจัย? ดวงตาหู่เฉินฉายแววดุร้าย หัวเราะหึๆ "ดูท่า เด็กที่ออกมาจากตระกูลเย่า
นอกจากจะไม่โง่ ยังเจ้าเล่ห์นัก เรื่องนี้เลิกพูดเถอะ ฮึ"
พูดจบ ก็ทุ่มสมาธิทั้งหมดลงไปที่เตาโอสถที่กำลังปรุงอยู่ อยู่ในเผ่าปีศาจ
มีจุดประสงค์ของตนเอง ย่อมต้องสร้างผลงานให้เผ่าปีศาจ ปรุงโอสถที่เหมาะกับเผ่าปีศาจจำนวนมาก จึง
จะได้รับการสนับสนุนสมุนไพรจากเผ่าปีศาจไม่อั้น เพื่อบรรลุเป้าหมายเดิมของตน
ป.ล. :
นิยายภาคเสริมของสัประยุทธ์ทะลุฟ้า จากผู้แต่ง(เทียนฉานถู่โต้ว) วางขายรูปแบบหนังสือจำนวน 1เล่ม(จบ)
0 comments:
แสดงความคิดเห็น
ความคิดเห็น