📚 สัประยุทธ์ทะลุฟ้า : ตำนานเย่าเฉิน (Side Story)
บทที่ 25 เมืองเซิ่งตาน
สองวันต่อมา
องค์หญิงน้อยไม่ปรากฏตัวอีก แต่ธิดาเทพมาครั้งหนึ่ง กำชับข้อห้ามในการอยู่ในหุบเขาปีศาจกับเย่าเฉิน
มากมาย และมอบหนังปีศาจยักษ์แผ่นหนึ่งให้เป็นของยืนยันในการเดินในหุบเขาปีศาจ ถือว่าเย่าเฉินเป็น
นักปรุงยาอาคันตุกะของหุบเขาปีศาจ สมุนไพรนานาชนิด ล้วนจัดหาให้ไม่อั้น แทบจะเรียกได้ว่าอยากได้อะไร ก็
หามาให้ได้ทันที
แต่มีข้อแม้ว่า เย่าเฉินต้องปรุงโอสถให้เผ่าปีศาจมากพอ
เรื่องนี้สำหรับเย่าเฉินไม่ใช่เรื่องยาก ในป่าลึก นอกจากเดินทาง ก็มีแต่วิจัยวิชาปรุงยา
ทางเดียว โดยเฉพาะโอสถประเภทขัดเกลาร่างกาย ที่มีผลชำระไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นให้ผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ สำหรับเผ่าปีศาจ
ก็มีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์เช่นกัน หลังจากปรุงโอสถสำหรับแช่น้ำยาส่งขึ้นไปไม่กี่เตา สถานะของเย่าเฉิน
ก็ได้รับการยกระดับอย่างรวดเร็ว
เพียงแต่ ความสัมพันธ์กับฉวี่ตงเซิงและหู่เฉิน ไม่ได้รับการเยียวยา จุดประสงค์ของทั้งสองชัดเจนมาก
ต่างต้องการเคล็ดวิชาปรุงยาพื้นฐานของตระกูลเย่า คำว่าพื้นฐานนี้ ฟังดูเหมือนไม่มีอะไรวิเศษ
แต่แท้จริงแล้ว ครอบคลุมมากมาย ถึงขั้นมีเคล็ดลับทางจิตวิญญาณ ในตระกูลเย่าแม้จะเป็นเรื่องทั่วไป แต่
ก็เป็นความลับสุดยอดของตระกูลเย่าอย่างแท้จริง ห้ามแพร่งพราย ต่อให้เย่าเฉินมีใจ ก็ไม่มีวันขายตระกูลเพื่อความรุ่งเรือง
ส่วนเฟิงเสียน ถูกธิดาเทพเรียกตัวไป ทุกวันกว่าจะกลับมาก็ดึกดื่นด้วยสภาพจิตใจเลื่อนลอย
"นางยั่วยวนข้า เกือบจะติดเบ็ดแล้ว แต่ข้ายังทนไหว... พี่เฉิน จัดยาแช่น้ำให้ข้าอีกสักรอบเถอะ!"
เฟิงเสียนตัวสั่นเทา ร้องขอการแช่น้ำยากับเย่าเฉิน เอาตัวเองไปวางไว้บนความเจ็บปวดขีดสุดระหว่างความเป็นความตาย
จึงจะทำให้จิตใจเขามั่นคงขึ้นมาได้ เฟิงเสียนรู้ดี ธิดาเทพเผ่าปีศาจ กำลังใช้เขาฝึกวิชามารยั่วยวน ลูกผู้ชาย
อกสามศอก จะยอมให้ปีศาจสาวยั่วยวนได้อย่างไร! เฟิงเสียนแม้เลือดร้อน แต่จิตใจกลับเที่ยงตรงยิ่งนัก
เย่าเฉินยิ้มพยักหน้า คำนวณเวลาแล้ว ก็สมควรแก่เวลาแช่น้ำยาพอดี เขากับเฟิงเสียน
เรียกได้ว่ามีคอร์สการรักษา ตอนอยู่ในป่าลึก แค่ประคองตัวให้รอด ตอนนี้อยู่ในหุบเขาปีศาจ ไม่ขาดแคลนสิ่งใด
ย่อมสามารถทำตามคุณภาพและปริมาณ ตามเวลาที่กำหนดได้
โอสถแช่น้ำยาปรุงเสร็จไว้นานแล้ว สั่งให้เบื้องล่างเตรียมน้ำในโรงอาบน้ำ เทผงยาที่บดจากโอสถลงไป
ก็คร้านจะหลบเลี่ยง ลงแช่ในโรงอาบน้ำใหญ่เลย
วิถีชีวิตเผ่าปีศาจนั้นดิบเถื่อน เว้นแต่จะแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ แทบทั้งหมดจะอาบน้ำในบึงน้ำหลังเขา ถ้ำโรงอาบน้ำนี้
เปิดไว้สำหรับนักปรุงยาอาคันตุกะโดยเฉพาะ ก็คืออาคันตุกะทุกคนใช้ร่วมกัน
เย่าเฉินและเฟิงเสียนแช่ได้ไม่นาน เงาร่างหน้าถ้ำวูบหนึ่ง คือหู่เฉินจากหอคอยโอสถแดนศักดิ์สิทธิ์ เดินหน้าดำ
เข้ามา ปากพึมพำงึมงำ เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ทดลองยาใหม่แล้วล้มเหลว
"เอ๊ะ? แช่น้ำยา?" หู่เฉินเงยหน้า เห็นเย่าเฉินกับเฟิงเสียนแช่อยู่ในถังไม้ ได้กลิ่นยาเข้มข้น แววตาหู่เฉินฉายแววเยาะเย้ย
หู่เฉินตักน้ำสะอาดพลางล้างคราบเขม่าบนหน้า พลางพูดเหน็บแนมต่อไปว่า "ไม่
รู้หรือว่าการแช่น้ำยามีผลข้างเคียง พิษตกค้างยากจะกำจัด ด้วยอายุของพวกเจ้า แม้จะเพิ่มพลังฝีมือได้รวดเร็ว
แต่ชาตินี้อย่าหวังจะก้าวสู่จุดสูงสุด"
เย่าเฉินเพียงยิ้มบางๆ ไม่ใส่ใจ แต่เฟิงเสียนเวลานี้กำลังทรมานกับความเจ็บปวด พอได้ยินคำนี้ ในใจ
ยิ่งรุ่มร้อนหงุดหงิด อ้าปากสบถว่า "ไร้สาระ! นี่เป็นสูตรยาที่เย่าเฉินเอาออกมา เป็นไปได้ยังไง
ที่จะมีพิษตกค้าง! หลักการตื้นๆ แค่นี้ ยังต้องให้เจ้ามาบอกอีกเรอะ!"
"ต่อให้สูตรยาดีแค่ไหน ก็มีพิษตกค้าง นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ต่อให้กินยาแก้พิษตามหลัง ก็ไม่
อาจกำจัดพิษยาที่ซึมเข้ากระดูกจากการแช่ได้หมดจด ครั้งสองครั้งไม่เป็นไร แช่ระยะยาว หึๆ แม้จะ
ทำให้ร่างกายแกร่งดั่งเหล็กไหล แต่ระดับขั้นก็คงได้แค่นั้นแหละ"
หู่เฉินหันกลับมา ยิ้มเย็นใส่เฟิงเสียน
เย่าเฉินมองสีหน้าหู่เฉิน ในใจกระตุกวูบ จึงยิ้มกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหู่ไม่ต้องโกรธ ท่านพูด
ถูก แต่สูตรยาแช่ตัวของข้านี้ เป็นสูตรลับ มีพิษตกค้างหรือไม่ หึๆ ด้วยความสามารถของผู้อาวุโส ย่อม
แยกแยะดีชั่วได้"
พูดถึงตรงนี้ เย่าเฉินก็หยิบโอสถแช่ตัวออกมาหนึ่งเม็ด ดีดเข้ามือหู่เฉิน
"นี่คือ... เอ๊ะ โอสถระดับสี่ หือ!"
ตรวจสอบไม่กี่ที สีหน้าหู่เฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย
"โอสถนี้..."
เย่าเฉินแนะนำว่า "โอสถชำระไขกระดูก มีวิธีใช้หลากหลาย บดเป็นผงผสมน้ำแช่ตัว ผสมน้ำดื่ม
ช่วยเสริมสร้างรากฐาน กินโดยตรง ก็ช่วยเสริมสร้างวิญญาณ พิษตกค้างเป็นศูนย์"
"เป็นไปไม่ได้!"
หู่เฉินไม่เชื่อเด็ดขาด แต่ นี่คือโอสถระดับสี่ จะไม่มีพิษตกค้างได้ยังไง? ในแดนศักดิ์สิทธิ์ก็มี
โอสถแช่ตัวคล้ายกัน แต่ต้องระดับห้าขึ้นไป ถึงจะทำได้แบบไร้พิษตกค้างและผลข้างเคียงโดยสมบูรณ์
"ก็แค่สูตรลับสูตรหนึ่งเท่านั้น"
"ใช่... หึๆ เจ้าหนู อยากแลกเปลี่ยนกับข้า?"
"แลกเปลี่ยน? แค่แลกเปลี่ยนความรู้ ข้าเลื่อมใสเทคนิคเก็บโอสถของผู้อาวุโสหู่มาก"
"เรื่องนี้... ก็พอได้"
เทคนิคเก็บโอสถ แลกกับสูตรลับโอสถระดับสี่ไร้พิษตกค้าง เห็นชัดว่ากำไรมหาศาล
หู่เฉินยิ้มเย็น "เจ้าจะไม่เสียใจทีหลังนะ?"
เย่าเฉินยิ้มขื่น กล่าวว่า "ข้าขาดอะไร ก็แลกอันนั้น มีอะไรน่าเสียใจ"
ไม่มีทางเลือกจริงๆ เย่าเฉินเรียนแค่พื้นฐานในสำนักตระกูลเย่า เทคนิคขั้นสูงกว่านั้น แม้จะ
เคยเห็นมาไม่น้อย แต่รู้แค่เปลือก ไม่รู้แก่นแท้ หากต้องการเดินบนเส้นทางนักปรุงยาให้
ลึกซึ้งยาวไกล จำต้องเรียนรู้วิชาปรุงยาจากภายนอก เพื่อให้รู้แจ้งแตกฉาน
เทคนิคเก็บโอสถของหู่เฉิน พิเศษมาก และมีส่วนคล้ายคลึงกับวิชาปรุงยาแขนงหนึ่งของตระกูลเย่า เพียง
แต่อันหนึ่งใช้เก็บโอสถ อีกอันใช้ในกระบวนการปรุงยา
"แลกน่ะได้ แต่ต้องสาบาน ห้ามถ่ายทอดวิชาให้บุคคลที่สาม ไม่ว่าจะเป็นลูกศิษย์หรือ
ภรรยา หรือแม้แต่พี่น้องญาติผู้ใหญ่" หู่เฉินนิสัยเด็ดขาด ตัดสินใจแลกทันที
ดวงตาเย่าเฉินเป็นประกาย กล่าวอีกว่า "ข้ายังมีสูตรยาปรับปรุงใหม่อีกขนาน ไม่ทราบว่าพอจะแลก
เคล็ดลับของผู้อาวุโสหู่ได้ไหม? อัตราความสำเร็จของผู้อาวุโสหู่ น่าอิจฉาจริงๆ"
"หือ... นี่ ก็ต้องดูว่าเจ้าเอาอะไรออกมา"
หู่เฉินยิ้มเย็นอีกครั้ง ดูเหมือนดุร้าย... แต่ก็แค่ดูเหมือนดุร้ายเท่านั้น เมื่อได้
แลกเปลี่ยนกับเย่าเฉิน ไม่นาน หู่เฉินก็จมดิ่งไปกับความลึกลับของสูตรยาใหม่ หลังจากทำความเข้าใจลึกซึ้ง เย่าเฉิน
พบว่า หู่เฉินดูเจ้าเล่ห์ แต่ความจริงเป็นแค่เปลือกนอก เนื้อแท้แล้ว หู่เฉินเป็นคนที่ยึดมั่น
ในวิชาปรุงยาอย่างยิ่ง
เมื่อเทียบกัน ฉวี่ตงเซิงผู้มีมาดเซียนวิเศษ ท่าทีดูเหมือนใจดี แถมยังให้ของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ อยู่
เนืองๆ แต่จิตใจลึกล้ำยากหยั่งถึง ทุกอิริยาบถ แฝงความนัยที่คาดไม่ถึง ตลอดเวลาที่ผ่านมา เพียงแค่
ดูเย่าเฉินปรุงยา ก็แอบจำเทคนิคปรุงยาไปได้ไม่น้อย
แต่รายละเอียดพื้นฐานของตระกูลเย่า เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ท่วงท่าล้วนต้องผสานกับการเปลี่ยนแปลงละเอียดอ่อนของ
ปราณยุทธ์ หากดูแล้วจำไปใช้ได้ ผ่านไปหลายร้อยหลายพันปี นักปรุงยาภายนอกคงขโมยไปหมดแล้ว
คงไม่เลียนแบบได้แค่ครึ่งๆ กลางๆ เหมือนจริงแต่ไม่ใช่จริงอย่างตอนนี้
แลกเปลี่ยนกับหู่เฉิน แม้ท่าทีจะแย่ แต่เป็นการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม
และเรื่องแบบนี้เมื่อเริ่มแล้ว ก็หยุดไม่ได้เลย
วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียว ก็ผ่านไปสามปี
เย่าเฉินสูงขึ้นมาก ข้างแก้มเริ่มมีไรหนวดเขียวครึ้ม แต่เมื่อเทียบกัน การเปลี่ยนแปลงของเฟิงเสียน
น่าตกใจที่สุด สามปีมานี้ ถูกธิดาเทพเผ่าปีศาจใช้เป็นเป้าซ้อมวิชายั่วยวน เฟิงเสียนผู้แสนรันทดได้
มองทะลุเรื่องอิสตรี จากคุณชายเจ้าสำราญรูปงาม กลายเป็นลูกผู้ชายผิวหยาบเสียงห้าวโดยสมบูรณ์...
สามปีมานี้ องค์หญิงน้อยปรากฏตัวแค่สามครั้ง ทุกครั้งที่ปรากฏตัว จะมีท่าทีซึมเศร้า ดูเหมือนจะ
ต้องฝึกวิชาบางอย่าง ไม่อาจออกจากด่านได้เป็นเวลานาน
ลองคำนวณดู ครั้งล่าสุดที่พบนาง ก็เป็นเรื่องเมื่อครึ่งปีก่อนแล้ว
"พี่เฉิน ผู้อาวุโสหู่เรียกท่านไปหาที่ห้อง ดูเหมือนสูตรยาที่ท่านให้เขาคราวที่แล้วจะไม่สำเร็จ หม้อ
ระเบิด"
เฟิงเสียนลอยเข้ามาในห้องนอนของเย่าเฉิน ปลุกเย่าเฉินที่นอนพักสายตาอยู่บนเตียง
"ปกติ ผู้อาวุโสหู่ต้องทำผิดพลาดเพราะความเคยชินอีกแน่ ให้เขาทบทวนบัญญัติสิบประการการปรุงยาที่ข้าให้
อีกรอบ เอ้อ... ข้าจะเริ่มทำสมาธิแล้ว ถึงเวลาข้าวเย็นค่อยเรียกข้า"
เย่าเฉินลืมตา พูดเรียบๆ แล้วหลับตาลงอีกครั้ง คราวนี้เข้าฌานโดยตรง
สามปีมานี้ แม้คุณหนูน้อยจะปรากฏตัวแค่สามครั้ง แต่สิ่งปลูกสร้างแบบมนุษย์ที่นางสั่งให้สร้างกลับไม่เคย
หยุดก่อสร้าง หนึ่งเดือนก่อน ภายใต้ความพยายามของเหล่ามหาคุรุยุทธ์มนุษย์ ในที่สุดตำหนักปรุงยาที่ไหล่เขา
ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ เย่าเฉิน หู่เฉิน และฉวี่ตงเซิง ต่างย้ายจากซอกเขาเข้ามาอยู่ในตำหนัก ความเป็นอยู่
ได้รับการปรับปรุงอย่างสิ้นเชิง ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเทียบกับการอยู่ในถ้ำปีศาจโล่งกว้าง ความเป็นส่วนตัว
ได้รับหลักประกันอย่างมาก
เย่าเฉินเข้าฌานจนถึงเวลาอาหารเย็นก็ออกจากฌานโดยอัตโนมัติ หู่เฉิน "น้องเย่า กลางวันแสกๆ เข้าฌานทำสมาธิอะไร มีเรื่องจะคุยด้วย"
"ผู้อาวุโสหู่?"
สามปีมานี้ เย่าเฉินใช้สูตรยาแลกเปลี่ยนวิชาจากหู่เฉินมากมาย อาจเพราะผลประโยชน์ ความสัมพันธ์ของทั้งสอง
จึงสนิทสนมขึ้น
แต่สิ่งที่หู่เฉินอยากแลกมาตลอด คือวิชาปรุงยาพื้นฐานแก่นแท้ของตระกูลเย่า พื้นฐานกำหนดความสูงส่ง
และเป็นความหวังเดียวที่จะปรุงโอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิดได้สำเร็จ
"นี่ เจ้าไม่อยากเข้าแดนศักดิ์สิทธิ์เรียนวิชาปรุงยาหรอกรึ? ตอนนี้มีโอกาสหนึ่ง ดูว่าเจ้าจะยอม
คว้าไว้ไหม"
"โอกาสอะไรครับ?" เย่าเฉินตาลุกวาว สามปีมานี้ ผ่านการแลกเปลี่ยนกับหู่เฉิน พัฒนาการของเขา
ยิ่งใหญ่มาก ฉวี่ตงเซิงและหู่เฉินต่างเรียกเขาว่าสัตว์ประหลาด ภายในสามปี เย่าเฉินด้วยความสามารถนักปรุงยา
ระดับห้า กลับฝืนลิขิตสวรรค์ ปรุงโอสถระดับหกออกมาได้หลายครั้ง! นี่ขนาดยังไม่ได้แลกเปลี่ยนวิชาปรุงยา
ที่สืบทอดในแดนศักดิ์สิทธิ์จากหู่เฉิน ถ้าเขาได้เข้าไปเรียนในแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วยตนเอง เย่าเฉินมั่นใจเต็มร้อยว่า
วิชาปรุงยาของเขาจะยกระดับได้อย่างแท้จริง
"งานชุมนุมประลองโอสถเมืองเซิ่งตาน ขอแค่แสดงฝีมือในงานประลองโอสถได้ ก็จะได้รับการเสนอชื่อ"
ใบหน้าหู่เฉินฉายแววตาเป็นประกาย เย่าเฉินดูออกว่า งานประลองโอสถครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างที่หู่เฉินพูด
บางที อาจมีความแค้นส่วนตัวแฝงอยู่
"ทำอย่างไรถึงจะเข้าร่วมงานประลองโอสถได้?"
"เรื่องนี้... เจ้าแอบอ้างเป็นศิษย์ข้าได้ แอะ เจ้าก็แลกวิชากับข้าไปไม่น้อย พูดแบบนี้
ไม่มีใครสงสัยหรอก" น้ำเสียงหู่เฉินดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย เย่าเฉินตอนนี้เป็นนักปรุงยาระดับห้า อายุยังไม่ถึง
สิบแปดปี นักปรุงยาระดับห้า! ไปที่ไหน ก็เป็นอัจฉริยะในหมู่เทพที่หาได้ยากยิ่งในร้อยล้าน ว่าด้วยฝีมือ
ไม่ได้ด้อยกว่านักปรุงยาระดับหกอย่างเขามากนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศักยภาพ ความหนุ่มแน่น หมายถึงความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด
"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา"
เย่าเฉินไม่ถือสา ขอแค่มีโอกาสเข้าหอคอยโอสถ นอกจากเรื่องขายตระกูลเย่าแล้ว เรื่องอื่น
ยังไงก็ได้...
"ดีมาก หึๆ ตกลงตามนี้ อีกหนึ่งเดือน ข้าจะพาเจ้าไปจากที่นี่ ตาเฒ่าฉวี่ตงเซิงนั่น น่าจะปรุงโอสถ
คืนชีวิตผลาญกำเนิดสำเร็จในวันสองวันนี้แล้ว ทำโอสถนี้เสร็จ พวกเราก็ถือว่าเป็นอิสระ"
หู่เฉินยิ้มตบไหล่เย่าเฉิน "ปีศาจก็คือปีศาจ แค่มองเจ้าปรุงยา ตาเฒ่าฉวี่ก็
ขโมยเทคนิคเจ้าไปได้เจ็ดแปดส่วน แต่เจ้าวางใจ ตาเฒ่านั่นไม่กล้าแพร่งพรายออกไปแน่นอน มือสังหาร
ตระกูลเย่า หึๆ ในทวีปมัชฌิมมีไม่กี่คนที่กล้าเผชิญหน้า"
เย่าเฉินยิ้มขื่น สามปีมานี้ ความเป็นมารของฉวี่ตงเซิง เขาก็เข้าใจทะลุปรุโปร่งแล้ว ฉวี่ตงเซิงวัยเกือบแปดสิบ
เป็นอัจฉริยะตัวจริง พลังวิญญาณแข็งแกร่งมาก เย่าเฉินถึงกับสงสัยว่า วิญญาณของฉวี่ตงเซิง
น่าจะถึงขั้นมหาตมันที่น่ากลัวแล้ว! เขาไม่ได้ใช้ตามอง แต่ใช้วิญญาณ
วิเคราะห์ทุกอย่างของเขา แต่ของที่เป็นแก่นแท้ที่สุด ไม่มีทางขโมยเรียนไปได้ ความจริงแล้ว เป็นเทคนิคพิเศษ
ที่ต้องใช้สายเลือดตระกูลเย่ากระตุ้น เรียกได้ว่าเป็นพรสวรรค์ทางเผ่าพันธุ์ที่มีเพียงศิษย์ตระกูลเย่า
เท่านั้นที่ครอบครอง ดังนั้นเย่าเฉินรู้ทั้งรู้ว่าอีกฝ่ายแอบเรียน ก็ไม่ถือสา อีกอย่าง ฉวี่ตงเซิงเป็นคนฉลาด
มักจะแสดงบางอย่างให้เย่าเฉินดูต่อหน้า แม้จะไม่ได้แลกเปลี่ยนโจ่งแจ้งเหมือนหู่เฉิน แต่โดยผลลัพธ์
ก็ไม่ต่างกัน
หนึ่งเดือนต่อมา...
ฉวี่ตงเซิงร่วมมือกับหู่เฉิน ในที่สุดก็ปรุงโอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิดได้สิบสองเม็ด เวลาสามสิบเอ็ดปี เพื่อ
โอสถระดับเจ็ดสิบสองเม็ดนี้
ยามโอสถสำเร็จ นิมิตฟ้าดินสั่นสะเทือนหุบเขาปีศาจ แม้จะไม่มีทัณฑ์สายฟ้าโอสถปรากฏ แต่ฉวี่ตงเซิง
และหู่เฉินต่างโห่ร้องด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่ง
ฉวี่ตงเซิงน้ำตาคลอเบ้าด้วยความปิติ "เช่นนี้ ก็กลับไปได้แล้ว"
ธิดาเทพเผ่าปีศาจรีบรุดมาเป็นกลุ่มที่สอง ด้านหลังคือสาวงามล่มเมืองสิบสองนาง ไม่ใช่เผ่าปีศาจ
แต่เป็นมนุษย์ ทุกคนจิตใจเข้มแข็ง อย่างน้อยมีระดับมหาคุรุยุทธ์
"ผู้อาวุโสฉวี่ ตามสัญญาเมื่อสามสิบปีก่อน มอบนางบำเรอสอบสองนาง"
"ดีมาก ของที่ข้าต้องการ..."
"เตรียมไว้พร้อมตั้งแต่สามสิบปีก่อนแล้ว" ธิดาเทพมอบแหวนมิติให้อีกวงหนึ่ง ยิ้มบางๆ
หันไปมองหู่เฉิน กล่าวว่า "ผู้อาวุโสหู่ เข้าร่วมเมื่อสิบปีก่อน ผลงานใหญ่หลวง นอกจากของที่ตกลงกันตอนแรก
ยังมีนางบำเรอสามนาง ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสหู่สนใจหรือไม่"
"แอะ ผู้หญิงเนี่ย ยุ่งยาก ข้าไม่ใช่มารเฒ่าฉวี่ ที่มีตระกูลใหญ่โตต้องขยายเผ่าพันธุ์..."
หู่เฉินมีสีหน้าขัดแย้ง เห็นชัดว่าอยากได้ แต่ก็ไม่อยากได้ สาวงามใครไม่อยากได้?
แถมยังเป็นที่หุบเขาปีศาจเลี้ยงดูมา ฟูมฟักตั้งแต่อยู่ในครรภ์ ทายาทที่กำเนิดมา สิบทั้งแปดเก้า จะเป็น
อัจฉริยะที่แข็งแกร่ง เพื่อทายาทแล้ว นางบำเรอเหล่านี้ เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการขยายตระกูลใหม่ให้ยิ่งใหญ่
รวดเร็ว
แต่หู่เฉินไม่มีตระกูล และนับเป็นศิษย์ระดับแกนนำครึ่งหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์ ต่อให้รับผู้หญิงพวกนี้ไว้ ก็ไม่
รู้จะเอาไปไว้ไหน ได้แต่ตัดใจปฏิเสธ
ธิดาเทพยิ้มส่งแหวนมิติอีกวงใส่มือหู่เฉิน กล่าวอีกว่า "เช่นนั้น การแลกเปลี่ยนในอดีต
ถือว่าสิ้นสุด หุบเขาปีศาจของข้าเก็บไว้แปดเม็ด ที่เหลือ เชิญผู้อาวุโสทั้งสองจัดการกันเอง"
"ข้าเอาหนึ่งเม็ด อีกเม็ด ข้าว่าเย่าเฉินก็มีส่วน" หู่เฉินแววตาไหววูบ หัวเราะหึๆ
กล่าว
สายตาฉวี่ตงเซิงซับซ้อน แต่ลังเลครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า ถือว่ายอมรับคำพูดของ
หู่เฉิน
เย่าเฉินชะงัก โอสถคืนชีวิตผลาญกำเนิดนี้ สำหรับเขาที่อายุเพียงสิบเจ็ดปี ไม่มีประโยชน์อะไรนัก นี่เป็นโอสถเพิ่ม
อายุขัย แต่สิ่งที่เขาต้องการที่สุด คือกำลังภายใน
แต่ภายใต้สายตาของหู่เฉิน เขาไม่ได้ปฏิเสธ
"เอาล่ะ อาคันตุกะทั้งสาม เดินทางกลับได้ทุกเมื่อ"
ธิดาเทพพูดพลางจงใจมองเย่าเฉินแวบหนึ่ง บอกใบ้ว่ามีเรื่องจะคุยส่วนตัว พอธิดาเทพเดินออกจากประตู เย่าเฉินก็หาข้ออ้างตามออกไป เดินพ้นตำหนัก ก็เห็นธิดาเทพยืนอยู่ข้างๆ โบกมือ
ให้เขา
"ธิดาเทพมีเรื่องจะคุยกับข้าหรือ"
ธิดาเทพกะพริบตา กล่าวว่า "เย่าเฉิน ตอนนี้มีโอกาสหนึ่ง ให้เจ้ากลับตระกูลเย่าได้ ไม่ทราบว่า
เจ้าสนใจไหม"
"หึ ท่านธิดาเทพคงไม่ใช่ไม่รู้เรื่องระหว่างข้ากับตระกูลเย่ากระมัง? ข้ากลับไป เกรงว่าถ้าไม่ตกต่ำ
เป็นชนชั้นล่าง ก็คงใกล้ตายเต็มที"
"ในนามของจ้าวปีศาจของข้า ใครจะกล้าแตะต้องเจ้า"
"เงื่อนไขล่ะ"
"พยายามอย่าเข้าใกล้องค์หญิงอีก นางบำเพ็ญเพียร มหาเวทปราณยุทธ์เทพเยือกแข็งสะท้านฟ้า ก่อนจะสำเร็จ
ห้ามมีความรัก เย่าเฉิน แม้นางจะยังไม่หวั่นไหวต่อเจ้า แต่ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เกรงว่า..."
เย่าเฉินยิ้มเย็น "เกรงว่า คงเป็นเพราะข้าเป็นแค่เด็กหนุ่มตกอับกระมัง วางใจเถอะ
ข้ากับองค์หญิงน้อย ไม่มีความสนใจแบบนั้น เป็นแค่เพื่อนเท่านั้น"
พูดคำนี้ออกไป เย่าเฉินรู้สึกว่าพูดจากใจจริง เขาเห็นแม่มดน้อยเป็นเพื่อนจริงๆ เพียง
แต่... พอพูดต่อหน้าธิดาเทพ ในใจกลับว่างโหวงแปลกๆ ราวกับมีความปรารถนาบางอย่าง ถูกกระชากออกไป
อาจเป็นแค่ภาพลวงตา ความอาลัยอาวรณ์ก่อนจากหุบเขาปีศาจกระมัง
"แค่เพื่อนงั้นหรือ ก็ดี สามปีมานี้ พวกเจ้าก็เจอกันแค่ไม่กี่ครั้ง นาง... กำลังอยู่ในช่วง
สำคัญที่สุดของการบำเพ็ญเพียร"
ธิดาเทพพยักหน้า หยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมา ยัดใส่มือเย่าเฉิน กล่าวว่า "นี่เป็นวัตถุดิบ
จำนวนหนึ่ง ถือเป็นค่าตอบแทนเจ้าตลอดสามปีนี้"
"ข้ารับไว้ไม่ได้ สามปีนี้ ข้าได้รับประโยชน์จากหุบเขาปีศาจมากมาย อีกอย่าง..." เย่าเฉินหน้าแดง แม้
เขาจะปรุงยาให้หุบเขาปีศาจมากมาย แต่ความจริงแล้ว เขาทำสมุนไพรเสียไปมากกว่า ไม่มีทางเลือก การทดลอง
บางอย่าง อัตราสำเร็จต่ำจนน่าใจหาย หักลบกลบหนี้กันแล้ว โอสถที่เขาปรุง พอดีแลกกับสมุนไพรที่
ปรุงเสียไป
"หึๆ ถือว่าเป็นการลงทุนของหุบเขาปีศาจที่มีต่อเจ้าก็แล้วกัน"
ธิดาเทพยืนยันจะยัดแหวนมิติใส่มือเย่าเฉิน หันหลังกลับ เงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนยังมีคำพูด
จะพูด สุดท้ายก็ส่ายหน้า แล้วลอยจากไป
บทจะไปก็ไป อีกหนึ่งก้านธูปต่อมา เย่าเฉินกับเฟิงเสียนก็เก็บข้าวของ ออกเดินทางพร้อมหู่เฉิน ต่างกับตอน
มา ตอนออกจากหุบเขาปีศาจ ใช้ค่ายกลมิติดวงดาว และเป็นค่ายกลต่อเนื่องหลายแห่ง ผ่านการเดินทาง
อีกหลายวัน ก็ออกมาจากป่าลึก มาถึงเมืองมนุษย์ที่เจริญรุ่งเรืองแห่งหนึ่ง
"ที่นี่คือเมืองชิงหลิง จากที่นี่นั่งเรือมิติ ก็จะถึงหอคอยโอสถ แอะ ตอนนี้พูดความจริง
กับเจ้าได้แล้ว งานชุมนุมประลองโอสถ ความจริงคือการคัดเลือกของสมาคมโอสถ แล้วก็... ความจริง ข้ากับเจ้าเหมือนกัน คือศิษย์
ที่ถูกหอคอยโอสถทอดทิ้ง เมื่อก่อนทำผิดครั้งใหญ่ เลยถูกเนรเทศสิบปี..."
มาถึงตอนนี้ หู่เฉินค่อยๆ เล่าเรื่องราวของเขาออกมา
ที่แท้ มารดาของหู่เฉินต่างหากที่เป็นศิษย์ระดับแกนนำของหอคอยโอสถ เขาถือว่าชาติกำเนิดสูงส่ง และพรสวรรค์ล้ำเลิศ
หากไม่มีอุบัติเหตุ เขาคงสืบทอดตำแหน่งของมารดาในหอคอยโอสถ รับใช้หอคอยโอสถไปชั่วชีวิต
ทว่า อุบัติเหตุครั้งหนึ่ง เขาทำผิดมหันต์ พลอยทำให้มารดาบกพร่องต่อหน้าที่ สุดท้าย มารดาถูกลดขั้น ส่วนเขา
ถูกเนรเทศ
"แต่ว่า เวลาเนรเทศสิบปีผ่านไปแล้ว ขอแค่ข้าชดเชยความเสียหายที่ทำผิดเมื่อสิบปีก่อนได้ และมี
ผลงาน... ไม่เพียงให้ข้ากลับหอคอยโอสถได้ ยังช่วยให้มารดาคืนสู่ตำแหน่งเดิม"
หู่เฉินจ้องเย่าเฉินเขม็ง "พรสวรรค์การปรุงยาของเจ้าสูงมาก ขอแค่เจ้าติดสิบอันดับแรกในงานประลองโอสถ
ก็จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมงานชุมนุมโอสถ ณ เมืองเซิ่งตานในอีกหนึ่งปีให้หลัง ไม่ว่าเจ้าตัดสินใจจะเข้าร่วมงานชุมนุมหรือไม่
ข้าก็ได้พิสูจน์คุณค่าของข้าแล้ว... แอะ ก็เป็นอย่างนี้แหละ"
ที่แท้ หู่เฉินอ้างว่าเย่าเฉินเป็นศิษย์เพราะเหตุนี้ ขอแค่เย่าเฉินทำผลงานยอดเยี่ยมในงานประลองโอสถ
เขาจะได้รับความสำคัญจากหอคอยโอสถ และเย่าเฉิน เห็นได้ชัดว่าก็จะได้เข้าหอคอยโอสถเรียน
วิชาปรุงยาเพราะเหตุนี้
เย่าเฉินพยักหน้า ความรู้สึกของลูกเมียน้อยที่ปรารถนาการยอมรับอีกครั้ง เขาที่เป็นลูกเมียน้อยตระกูลเย่าย่อมเข้าใจ
ดีที่สุด สิ่งเดียวที่ต่างกันคือ หู่เฉินไม่มีความแค้นฝังลึกในหอคอยโอสถ ส่วนเขา กับหอลงทัณฑ์ที่เป็นระดับสูงของตระกูลเย่า
แม้ยังไม่นับเป็นความแค้นดั่งทะเลเลือด แต่ก็เป็นความแค้นฝังรากลึกที่ต้องตายกันไปข้างถึงจะสลายได้ ที่เรียกว่าอยากกลับแต่ไร้หนทาง
คือสถานการณ์ของเขา
"ดีมาก" หู่เฉินผ่อนลมหายใจ เงียบลง อยู่ร่วมกันมาสามปี เขาคุ้นเคยกับเย่าเฉินดี
เรื่องที่รับปาก ย่อมต้องทำให้ได้
เย่าเฉินกับเฟิงเสียนเวลานี้กำลังสัมผัสความยิ่งใหญ่ของเมืองชิงหลิง ผู้คนจอแจ โรงประมูลที่เรียงราย
ตลาดสมุนไพรที่เห็นได้ทุกที่...
ทุกสิ่งทุกอย่าง สำหรับทั้งสองคน ล้วนแปลกใหม่ยิ่งนัก
แต่ทว่า เมื่อเห็นโรงประมูล แววตาของเฟิงเสียนฉายแววเศร้าสร้อยจางๆ สามปีผ่านไป แม้
จะมีความเป็นอยู่ที่ดีในเผ่าปีศาจ แต่ความแค้นดั่งทะเลเลือดของตระกูลเฟิง เขาไม่เคยลืมแม้ชั่วขณะจิต
เย่าเฉินตบไหล่เฟิงเสียน พยักหน้า เขาก็ไม่เคยลืม
เฟิงเสียนยิ้มบางๆ "พี่เฉิน วางใจ ข้ารู้ เวลาและโอกาสยังมาไม่ถึง ฝ่ายตรงข้าม มีถึงระดับ
ราชันยุทธ์"
"เชื่อข้า อีกสองปี ฆ่าราชันยุทธ์สักคนสองคน ก็ง่ายเหมือนปรุงยา"
เฟิงเสียนพยักหน้าอย่างแรง
"แต่ว่า พี่เฉิน ข้าคิดดูแล้ว ความแค้นครั้งใหญ่ ข้าจะไปชำระ
ด้วยมือตัวเอง"
หู่เฉินไม่สนใจบุญคุณความแค้นเหล่านี้ เป้าหมายของเขาชัดเจน และไม่คิดว่าตนกับ
เย่าเฉินจะมีมิตรภาพลึกซึ้งอะไร แค่ใช้ผลประโยชน์ต่อกัน ข้อนี้ ไม่ว่าเขา หรือเย่าเฉิน
หรือเฟิงเสียน ต่างเข้าใจชัดเจน
ภายใต้การนำของหู่เฉิน มาถึงจัตุรัสขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ผู้คนเนืองแน่น แต่มีระเบียบ
เคร่งครัด ปลายสุดของจัตุรัส มีแท่นหินสูงที่มีทหารคุ้มกันแน่นหนา บนแท่นหิน หลุมดำลึกล้ำ
กำลังหมุนช้าๆ แผ่กลิ่นอายลึกลับ "นี่คือรูหนอนมิติ ผ่านทางนี้ จะไปถึงเมืองเซิ่งตานได้เร็วที่สุด"
เทียบกับค่ายกลมิติดวงดาว รูหนอนมิติสามารถข้ามผ่านระยะทางได้ไกลกว่า และมั่นคงปลอดภัยกว่า
ความรู้ทั่วไปเหล่านี้ เย่าเฉินเคยเจอในตำรา แต่ไม่เคยสัมผัสของจริง ความจริงตระกูลเย่าก็มี
รูหนอนมิติของตัวเอง แต่ไม่เคยเปิดให้ใช้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสัมผัสได้ แม้แต่ตำแหน่งก็ไม่รู้ว่าอยู่
ที่ไหน รู้แค่ไม่ได้อยู่ในเทือกเขาเสินหนง
ต่อแถว มาถึงหน้ารูหนอนมิติ หู่เฉินหยิบเรือลำเล็กออกจากแขนเสื้อ ลูบคลำสองที
เรือลำเล็กนี้ คือเรือสมบัติมิติที่แล่นในรูหนอนมิติได้
เรือมิติที่เดิมทีเล็กจิ๋วพอเจอลา ก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที ชั่วพริบตา กลายเป็นเรือขนาดหลายวา ตัวเรือ
เปล่งประกายพลังมิติสีเงินจางๆ ไหลเวียนไปทั่วลำเรือ
"ขึ้นมาสิ"
หลังจากหู่เฉินยืนยันตัวตนกับยอดฝีมือผู้เฝ้ารูหนอนมิติ และใช้โอสถจ่ายค่าธรรมเนียมใช้รูหนอน
แล้ว ก็เรียกเย่าเฉินกับเฟิงเสียนให้นั่งลงในเรือมิติด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ
ในเรือหรูหราโอ่อ่า มีครบทุกอย่าง
"เรือข้าเป็นไง"
หู่เฉินยิ้มให้เย่าเฉินอย่างภูมิใจ เรือมิตินี้สร้างยากยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น ลำนี้ของเขา
เป็นเรือมิติระดับสาม สำหรับการครอบครองส่วนตัว ถือว่าทุ่มทุนมหาศาล
แต่เย่าเฉินเพียงพยักหน้าเรียบๆ กล่าวว่า "เล็กไปหน่อย"
"พรูด! เล็ก? นี่เรือมิติระดับสามนะ!" หู่เฉินแค่นเสียงเย็น กล่าวอย่างไม่พอใจ "เจ้าลอง
เอาลำที่ใหญ่กว่านี้ออกมาสิ ข้าจะเอาเคล็ดลับแลกกับเจ้า! เคล็ดลับของจริงเลย"
"จริงเหรอ?"
"แน่นอน"
"...ก็ได้ ท่านต้องรักษาคำพูดนะ"
เย่าเฉินยิ้ม บังเอิญจริงๆ ที่บ้านเขามีเรือลำเล็กแบบนี้อยู่ลำหนึ่ง ท่านแม่บอกว่าเป็นของดูต่างหน้า
ที่ท่านทวดทิ้งไว้ให้ แต่เรือมิติแบบนี้แม้ล้ำค่าอย่างยิ่ง แต่แล่นได้เฉพาะในรูหนอนมิติ ข้างนอก
ไม่มีประโยชน์สักนิด โดยเฉพาะในตระกูลเย่าที่ปิดกั้น ไม่ได้รับความสำคัญเลย ตอนเด็กๆ เย่าเฉิน
เอามาเล่นเป็นของเล่นไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ตอนเย่าเฉินหนีออกจากตระกูลเย่า ได้นำ
ของเหล่านี้ออกมาทั้งหมด เรือดำลำเล็กนี้ก็รวมอยู่ในนั้น
เย่าเฉินเดินลงจากเรือ ล้วงเรือดำลำเล็กออกจากแหวนมิติ โยนขึ้นกลางอากาศ ตูม ตูม ตูม เสียง
ประหลาดดังขึ้น แสงวิญญาณระเบิดออก เรือดำลำเล็กดูดซับพลังมิติอย่างรวดเร็ว เสียงครึกโครมดังสนั่น ขยายใหญ่ขึ้นทันตา!
กะพริบตาไม่กี่ครั้ง เรือยักษ์ยาวสามสิบวาปรากฏขึ้นหน้ารูหนอนมิติ
หางตาหู่เฉินกระตุกยิกๆ เก็บ "เรือเล็กสิบวา" ของตัวเองเงียบๆ ลากเฟิงเสียน
กระโดดขึ้นเรือยักษ์ที่เย่าเฉินปล่อยออกมา
ผู้คนที่รอเข้ารูหนอนมิติรอบด้านต่างวิจารณ์เซ็งแซ่ เรือมิติระดับเจ็ดขึ้นไป หรือว่าจะเป็น
ขาใหญ่จากขุมอำนาจระดับสุดยอดที่ไหนออกตรวจการณ์?
"เจ้าหนู... เจ้า ถึงกับ มีเรือมิติระดับเจ็ดขึ้นไป!" ขนาดมหึมาเช่นนี้ ต้องระดับเจ็ดขึ้นไปแน่นอน
เรือมิติระดับเจ็ดขึ้นไป ไม่ใช่สิ่งที่ส่วนบุคคลจะครอบครองได้ มีเพียงขุมอำนาจขนาดใหญ่เท่านั้นที่มี
กำลังทรัพย์กำลังคนครอบครองเรือมิติระดับนี้
สายตาที่หู่เฉินมองเย่าเฉิน เพิ่มความเกรงใจขึ้นอีกส่วน รู้สึกว่าเย่าเฉินลึกลับยากหยั่งถึง มีเรือมิติ
ระดับเจ็ด แถมเอาออกมาใช้อย่างเปิดเผย เบื้องหลัง จะไม่มีที่พึ่งพิงจริงๆ หรือ?
คนถูกทิ้งตระกูลเย่า? บางทีอาจเหมือนเขา ถูกทิ้งก็ส่วนถูกทิ้ง ไม่ได้หมายความว่าเบื้องหลังไม่มีคนสนับสนุน
ภายใต้การนำพาของพลังมิติ เรือมิติขนาดยักษ์ค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ความมืดมิดของรูหนอนมิติ
เย่าเฉินรู้สึกเพียงทัศนวิสัยมืดลงฉับพลัน ร่างกายโอนเอนเล็กน้อย รู้สึกเหมือนไร้น้ำหนัก แต่เพียงชั่ว
อึดใจ ความรู้สึกสูญเสียตัวตนก็จางหายไป ทันใดนั้น ช่องทางมิติที่มืดมิดและแปลกประหลาด ก็ปรากฏขึ้นใน
สายตา
นี่คือช่องทางมิติที่มองไม่เห็นจุดจบ ช่องทางทั้งสายมืดสนิท มีเพียงผนังมิติรอบด้าน
แผ่พลังมิติสีเงินจางๆ ราวกับมีราวกับไม่มี ผนังพลังมิติเหล่านี้เอง ที่กั้นช่องทางขนาดสิบกว่าวา
ท่ามกลางความมืดมิดเวิ้งว้าง รอบทิศทาง หน้าหลังซ้ายขวา ล้วนเป็นความมืด
ลึกล้ำ นอกจากคลื่นพลังมิติเข้มข้นที่ซึมออกมา รอบด้านเงียบสงัดถึงขีดสุด แม้แต่
เสียงเพียงเล็กน้อยก็ไม่มี มีเพียงความเงียบงันดุจความตาย
ตอนแรก ความเงียบงันเช่นนี้ยังเป็นความรู้สึกแปลกใหม่ แต่เมื่อความแปลกใหม่จางหาย มองดูความดำ
ลึกล้ำของรูหนอน บรรยากาศหนักอึ้งกดทับจิตใจคน แม้แต่อารมณ์จะพูดคุยกันก็ถูก
ความเงียบงันนี้กลืนกิน
น่าเบื่อ ไร้รสชาติ และ ไม่มีกะจิตกะใจจะทำลายสภาวะนี้ แม้แต่อารมณ์จะถกวิชาปรุงยา
ก็ถูกกดทับ แม้แต่เวลา ก็แตกสลายไม่ต่อเนื่อง ส่งผลต่อจิตใจคน
ตลอดทางไร้คำพูด ทั้งสามต่างรักษาจิตใจเดิม กินยาอดอาหารแล้ว ก็แยกย้ายกันขัดเกลา
ปราณยุทธ์ เบื้องหน้าอันไกลโพ้น ปรากฏวงแสงสีเงินวูบวาบ คลื่นพลังมิติ
ลูกแล้วลูกเล่าถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นสมุทร ภายใต้การนำพาของพลังนี้ ความเร็วของเรือมิติ
ค่อยๆ ช้าลง
แต่ต่อให้ช้า ความเร็วของเรือมิติก็ยังเร็วมาก เพียงชั่วครู่ แสงเงินวงนั้น ก็สว่างจ้าบาดตา
พลังมิติสีเงินดั่งม่านแสงรุ่งอรุณ นำทางเรือมิติค่อยๆ แทรกตัวเข้าไป
เมืองเซิ่งตานอันยิ่งใหญ่ อยู่หลังม่านแสงสีเงินนี้เอง!
เวลานี้เย่าเฉินยังไม่รู้ว่า ตำนานของเขา จะเริ่มต้นจากที่นี่!
ป.ล. :
นิยายภาคเสริมของสัประยุทธ์ทะลุฟ้า จากผู้แต่ง(เทียนฉานถู่โต้ว) วางขายรูปแบบหนังสือจำนวน 1เล่ม(จบ)
0 comments:
แสดงความคิดเห็น
ความคิดเห็น