📚 สัประยุทธ์ทะลุฟ้า : ตำนานเย่าเฉิน (Side Story)
บทที่ 7 ได้รับสิทธิ์
ยามเย็น
อาทิตย์อัสดงดั่งโลหิต หน้าประตูสำนักศึกษาคลาคล่ำไปด้วยคนตระกูลเย่านับร้อย
นอกจากศิษย์และครอบครัว ยังมีคนจากสายตระกูลต่างๆ การประลองสำนักศึกษาไม่ใช่แค่คัดเลือกคนไปงานชุมนุมโอสถ แต่เป็นโอกาสทองในการเฟ้นหาช้างเผือก
ศิษย์บางคนแม้ไม่ได้สิทธิ์ไปงานชุมนุมโอสถ แต่หากมีผลงานโดดเด่น ก็อาจมีวาสนาอื่น กิจการของตระกูลเย่าภายนอกต้องการคนเก่งจำนวนมาก การได้ไปทำงานก็นับว่ามีอนาคต แม้การฝึกฝนภายนอกจะไม่รวดเร็วเท่าในตระกูล แต่ฐานะของศิษย์ตระกูลเย่าในโลกภายนอกนั้นสูงส่งยิ่งนัก นี่คือกินดิ์ศรีอีกรูปแบบหนึ่ง
เวลานี้ ทุกคนต่างรอประกาศผล
แปดอันดับแรก นอกจากได้สิทธิ์ไปงานชุมนุมโอสถ ยังเป็นเป้าหมายที่สายตระกูลต่างๆ ต้องการผูกมิตร แม้แต่สามสิบอันดับแรกก็เป็นที่ต้องการตัว
เย่าเฉินและหลัวซู่มาถึงสำนักศึกษา แม้หน้าประตูจะไม่ถึงกับคนล้นหลาม แต่ก็เบียดเสียดจนแทบไม่มีทางเดิน แมแมองของสายตระกูลต่างๆ เริ่มทาบทามคนกันแล้ว
"คนเยอะจริงๆ..." หลัวซู่บ่นยังไม่ทันขาดคำ ฝูงชนก็แหวกออกเป็นทางเดิน...
หลัวซู่หางตากระตุก ขาเริ่มอ่อน หันไปมองเย่าเฉินเหมือนจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น
การประกาศผลเป็นแค่พิธีการ แต่ผู้มีอำนาจในตระกูลย่อมรู้ผลล่วงหน้า
สถานการณ์เช่นนี้ ชัดเจนว่าข่าวแปดอันดับแรกหลุดออกมาแล้ว และเย่าเฉินต้องติดหนึ่งในนั้น... ไม่กล้าบอกว่าที่หนึ่ง แต่หนึ่งในสามมีความเป็นไปได้สูง มิเช่นนั้นผู้คนจะแหวกทางให้ทำไม?
เย่าเฉินสูดหายใจลึก แม้ในใจพอจะรู้ว่าโอสถเพลิงม่วงมีนิมิตระดับยอดเยี่ยม โอกาสติดแปดอันดับแรกมีถึงแปดส่วน แต่พอถึงเวลาจริง หัวใจก็เต้นรัว อดตื่นเต้นไม่ได้
ทว่า อันดับในการประลองสำนักศึกษาสำหรับเขาไม่สำคัญ สิ่งที่เขาต้องการคือสิทธิ์ไปงานชุมนุมโอสถ พูดตามตรง พลังปราณของเขายังแค่ผู้ฝึกยุทธ์เก้าดาว แม้จะมีทักษะระเบิดพลังระดับคุรุยุทธ์ แต่มันมีข้อเสียร้ายแรง ใช้สู้ตายพอไหว แต่ใช้ปรุงยา พลังที่เพิ่มขึ้นมาชั่วครู่ในตระกูลเย่าถือว่าไม่มีข้อได้เปรียบ เทคนิคปรุงยาพิสดารที่มีพลังเหนือกว่านี้มีถมไป
แต่เย่าเฉินก็มีแผนสำรอง หลังการประลองยังมีเวลาอีกหนึ่งเดือนเต็มกว่าจะถึงงานชุมนุมโอสถจริง
แม้เวลาจะกระชั้นชิด แต่หากมีความมุ่งมั่น ก็เพียงพอให้เย่าเฉินขุดคุ้ยพลังที่ซ่อนอยู่ในร่างกายจากการแช่ยาหลายปีออกมาใช้
ครืนนน...
ในที่สุด ประตูสำนักศึกษาก็เปิดออก เหล่าอาวุโสเดินเรียงแถวออกมา นำหน้าคืออาวุโสเย่าหลั่น
มือหนึ่งถือไม้เรียว อีกมือประคองม้วนคัมภีร์
นี่คือพิธีเปิดรายชื่อหลังการประลองใหญ่ ไม่ใช่ทุกครั้งจะยิ่งใหญ่เช่นนี้ เฉพาะครั้งที่เกี่ยวข้องกับงานชุมนุมโอสถทุกห้าปีเท่านั้น
ผู้ติดแปดอันดับแรก จะได้รับการบันทึกชื่อในพงศาวดารสำนักศึกษา แม้เทียบไม่ได้กับศิลาจารึกตระกูล แต่การมีชื่อในสำนักศึกษาก็นับเป็นเกียรติยศสูงสุด
เย่าหลั่นกวาดสายตามองฝูงชน ที่หน้าประตูไม่ได้มีแค่ศิษย์ แต่มีครอบครัวและคนจากสายตระกูลต่างๆ
ศิษย์เหล่านี้ คือกำลังหลักในอนาคตของตระกูลเย่า!
ความคึกคักเช่นนี้ คือบทพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตระกูลเย่า เลือดใหม่กำลังเติบใหญ่
"การประลองครั้งนี้ มียอดฝีมือปรากฏมากมาย มีศิษย์ปรุงยาสำเร็จห้าสิบสองคน เทียบกับครั้งก่อน..." คำกล่าวเปิดงานแม้จะเป็นแบบแผน แต่ในบรรยากาศเช่นนี้ ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกฮึกเหิม
สิ้นคำกล่าว ดาวประกายพฤกษ์ดวงหนึ่งส่องแสงขึ้นบนท้องฟ้า
"ได้ฤกษ์แล้ว ประกาศผล—"
สิ้นเสียงประทัด ม้วนคัมภีร์ในมือเย่าหลั่นก็คลี่ออก ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ
"อันดับที่สามสิบ เย่าเหอ!"
"อันดับที่ยี่สิบเก้า เย่าโค่ว!"
อันดับถูกประกาศจากหลังมาหน้า
ทุกครั้งที่ขานชื่อ เสียงโห่ร้องยินดีจะดังขึ้นจากฝูงชน ผู้เข้าแข่งขันกว่าสามร้อยคน การติดหนึ่งในสามสิบถือเป็นเกียรติยศ
แต่ทุกคนยังคงสงวนท่าที รอคอยแปดอันดับแรก ผู้คว้าสิทธิ์งานชุมนุมโอสถ คือผู้มีชื่อเสียงตัวจริง
"อันดับที่เก้า เย่าอวิ่น..."
ฮือฮา! ฝูงชนส่งเสียงตกใจ!
หน้าประตู ศิษย์ร่างโปร่งผู้หนึ่งหน้าซีดเผือด แววตาไม่อยากเชื่อ เย่าเฉินมองไปแวบหนึ่ง เย่าอวิ่นคือหัวกะทิของสำนัก ปกติได้รับความสำคัญมาก อ้างตนว่าหากไม่นับสามยอดฝีมืออย่างเย่าถง หลี่เหยียนซิ่น และจั่วหงเล่อ ในเรื่องปรุงยาไม่มีใครเทียบเขาได้
แต่ครั้งนี้เขาได้ที่เก้า หลุดจากแปดอันดับแรก
"ฮึฮึ ข้าบอกแล้ว กรรมตามสนอง คนนิสัยเสีย ถึงเวลาสำคัญก็ซวย" จั่วหงเล่อที่ครองที่สองที่สามมาตลอดหัวเราะเยาะอย่างไม่ไว้หน้า เรียกเสียงหัวเราะเบาๆ จากรอบข้าง ปกติเย่าอวิ่นหยิ่งยโสเกินไป สร้างศัตรูไว้ไม่น้อย
เย่าอวิ่นวางก้ามได้เพราะเป็นลิ่วล้อของเย่าเฟิง อัจฉริยะสายเลือดหลัก หากเย่าเฟิงมีธุระ เย่าอวิ่นจะเป็นหัวหอกจัดการให้
"อันดับที่แปด เย่าตง..."
เสียงทรงพลังของเย่าหลั่นยังคงประกาศต่อไป
ทันทีที่ชื่อที่แปดประกาศ "ตูม" บรรยากาศร้อนระอุขึ้นทันที เย่าตงถูกรุมล้อม ทั้งแสดงความยินดี ทั้งทาบทาม ถึงขั้นจะยกลูกสาวให้พร้อมสินสอด
แปดอันดับแรก คือผู้มีสิทธิ์ไปงานชุมนุมโอสถ เกียรติยศนี้ในตระกูลถือว่าสร้างชื่อได้แล้ว แต่ละสายตระกูลต่างรุมจีบ งัดกลยุทธ์สารพัดมาใช้
แม้จะเป็นตระกูลเดียวกัน แต่ตระกูลเย่าใหญ่โตเกินจินตนาการ สาขานับไม่ถ้วน สายเลือดหลักเองก็มีกว่าสิบสาย แต่ละสายมีทรัพยากรต่างกัน
"อันดับที่เจ็ด... อันดับที่หก..."
ยิ่งประกาศ บรรยากาศยิ่งร้อนแรง คนที่ถูกขานชื่อหน้าแดงก่ำ การได้สิทธิ์หมายถึงการยอมรับในพรสวรรค์และคุณสมบัติ ตระกูลเย่าแม้ทรัพยากรมาก แต่คนก็มาก การจัดสรรย่อมไม่ทั่วถึง หากต้องการการสนับสนุน พรสวรรค์และอาวุโสคือเกณฑ์ตัดสิน หากไม่มีก็ต้องใช้ความดีความชอบแลก แต่ระดับผู้ฝึกยุทธ์หรือคุรุยุทธ์จะสร้างความชอบได้สักเท่าไร?
ดังนั้น สิทธิ์งานชุมนุมโอสถคือใบเบิกทางสู่อนาคตอันสดใส
"อันดับที่สี่..."
เสียงเย่าหลั่นสะดุดเล็กน้อย สายตามองไปที่หลี่เหยียนซิ่น
หลี่เหยียนซิ่นหน้าเปลี่ยนสี ลูกกระเดือกขยับ กลืนน้ำลาย
"หลี่เหยียนซิ่น"
ชื่อของเขาหลุดจากปากเย่าหลั่นตามคาด
รอบข้างไม่ได้เฮลั่น แต่ตกตะลึง
หลี่เหยียนซิ่นไม่เคยหลุดจากสามอันดับแรก ครั้งนี้ซึ่งสำคัญที่สุด เขากลับร่วงไปที่สี่
สายตาหลี่เหยียนซิ่นมองไปที่เย่าเฉิน
"ดูท่าข่าวลือจะจริง เย่าเฉินติดหนึ่งในสาม"
"นึกว่าข่าวโคมลอย..."
"เป็นไปได้ไง เย่าเฉินยังไม่ถึงระดับคุรุยุทธ์ไม่ใช่เหรอ?"
"ได้ยินว่าใช้ทักษะระเบิดพลัง แต่รายละเอียดไม่แน่ชัด"
"เป็นไปไม่ได้! ทักษะระเบิดพลังอะไรกัน? ใช้ทักษะแบบนั้นปรุงยา ยามักมีพิษปนเปื้อน โอกาสเป็นยาเสียสูง ที่เย่าหลั่นไม่ประกาศคุณภาพยาตอนแรกคงเพราะเหตุนี้ ยังไม่ขานชื่อ สงสัยโดนคัดออกไปแล้ว..."
"จะว่าไป สถิติระเบิดเตาของเย่าเฉินในสำนักศึกษาก็ไม่น้อยนะ?"
มีคนอิจฉาก็มีคนริษยา แม้ข่าวจะมาแบบนั้น แต่หลายคนก็ไม่เชื่อ พูดจาถากถาง ขุดเรื่องเก่ามานินทา คนที่ศักยภาพหมดแล้วจะมาเก่งตอนสำคัญได้ไง
"ชู่ว! หุบปาก จะประกาศที่สองแล้ว"
"อันดับที่สาม..."
เสียงเย่าหลั่นดึงความสนใจ ทุกอย่างเงียบกริบ
"จั่วหงเล่อ!"
ฝูงชนฮือฮาอีกครั้ง!
ที่สามคือจั่วหงเล่อ งั้นที่สองคือใคร? เย่าเฉิน?
ที่หนึ่งยังไงก็ต้องเป็นเย่าถง นอนมาอยู่แล้ว
แต่... บอกว่าที่สองคือเย่าเฉิน คนไม่เชื่อมีเยอะกว่า!
"บอกว่าที่สองคือเย่าเฉิน ฮึฮึ... ตลกสิ้นดี เรื่องขำขันแห่งปีชัดๆ"
"ฮึ คนพูดแบบนี้แปลว่าไม่รู้อะไรเลย เย่าเฉินบ้านเขามีแค่แม่หม้ายลูกกำพร้า ขาดเสาหลัก ไม่แสดงฝีมือขอความช่วยเหลือจากตระกูล ทรัพยากรที่มีจำกัดจะตามคนอื่นทันได้ไง การซ่อนคมคือการตัดอนาคตตัวเอง คนโง่ที่ไหนเขาทำกัน"
การแข่งกันในที่ลับโหดร้ายนัก โอสถชะมดตรึงรากฐานสามเดือนแจกเม็ดเดียว แต่บางคนได้เดือนละเม็ด ถ้าไม่โชว์ของจะเอาอะไรไปแลกสิทธิพิเศษ
เย่าหลั่นเคาะไม้เรียว หยุดเสียงจอแจ กระแอมเบาๆ รอจนเงียบกริบแล้วเอ่ยช้าๆ "อันดับที่สอง..."
หยุดนิดหนึ่ง สายตามองไปที่เย่าเฉิน ทุกคนรู้สึกตามสายตานั้น หรือเจ้าเด็กจืดจางนี่จะสร้างปรากฏการณ์จริง?
"เย่าถง!"
เย่าหลั่นประกาศเสียงดัง
เงียบกริบ!
เย่าถงที่วางมาดนิ่งมาตลอด ได้ยินชื่อตัวเองหน้าเปลี่ยนสีทันที ที่สอง! ที่สองเนี่ยนะ!
ตั้งแต่เข้าสำนัก เขาคือหงส์ในฝูงไก่ ที่หนึ่งคือของตายในมือเขา สามยอดฝีมืออะไรนั่นคนอื่นตั้งกันเอง เขาไม่เคยเห็นหลี่เหยียนซิ่นหรือจั่วหงเล่ออยู่ในสายตา ท้าประลองส่วนตัวกี่ครั้งก็ชนะขาด คนละชั้นกันชัดๆ
คิดไม่ถึงว่าการประลองสำคัญที่สุด ท่านเย่าถงผู้นี้จะได้แค่ที่สอง! แล้วที่หนึ่งคือใคร!
เย่าถงหรี่ตา ปรับสีหน้ากลับมาเรียบเฉย มองไปที่เย่าเฉิน หรือว่าจะเป็นมันจริงๆ?
เป็นไปได้เหรอ?
ความเป็นไปได้เดียวคือ โอสถเพลิงม่วงนั่นเป็นระดับยอดเยี่ยมของจริง ไม่งั้นไม่มีทางเทียบชั้นโอสถเชิญจันทร์สยบวาโยของเขาได้ แต่เย่าถงยังมั่นใจ ต่อให้เป็นระดับยอดเยี่ยมแล้วไง? เย่าเฉินไม่มีทางสู้เขาได้ ไม่ใช่แค่อันดับในอดีต แต่โอสถของเขามาจากสูตรโบราณที่ไม่สมบูรณ์ การเติมเต็มสูตรยาได้คะแนนพิเศษเหนือกว่าระดับยอดเยี่ยมไปอีกขั้น
คนอื่นก็รู้ดี โอสถเชิญจันทร์สยบวาโยคือที่สุด ส่วนโอสถเพลิงม่วงของเย่าเฉิน แค่บอกว่ามีนิมิตระดับยอดเยี่ยม แต่เนื้อแท้เป็นไง พิษยาเท่าไหร่? ศิษย์ปลายแถวแบบนั้นขาดความน่าเชื่อถือ
แต่ถ้าไม่ใช่เขา แล้วใครจะเป็นที่หนึ่ง? ก่อนหน้านี้ไม่มีใครเทียบชั้นโอสถเชิญจันทร์สยบวาโยได้เลยนอกจากกรณีของเย่าเฉิน
เย่าเฉินใจเต้นแรง รู้ตัวเองดี โอสถเพลิงม่วงต่อให้ยอดเยี่ยมจริง ก็ยังมีช่องว่างเมื่อเทียบกับโอสถเชิญจันทร์สยบวาโย แถมข้อเสียก็เยอะ... มั่นใจแค่ติดแปดอันดับแรก แต่ตอนนี้ประกาศที่สองยังไม่มีชื่อเขา!
สอบตก?
หรือว่า... ที่หนึ่ง?
เป็นไปได้เหรอ?
ขณะกำลังสับสน เย่าหลั่นก็เคาะไม้เรียวอีกครั้ง ท่าทางเคร่งขรึม อ่านช้าๆ "อันดับที่หนึ่ง..."
เงียบกริบจนแทบลืมหายใจ หลายปีมานี้ ครั้งแรกที่ที่หนึ่งไม่ใช่เย่าถง!
จะเป็นม้ามืดเย่าเฉินหรือ?
แมแมองแต่ละสายจ้องเย่าเฉินเป็นมัน ถ้าใช่จริงๆ... แสงดาบเงากระบี่แห่งการแย่งชิงตัวคนเริ่มปะทุในความมืด เย่าเฉินไร้แบ็คกราวด์ บ้านจน เหมาะแก่การดึงตัวที่สุด
"เย่าเฉิน!" เสียงเย่าหลั่นดังกังวานดุจระฆังทอง
สิ้นเสียง ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮา!
"เป็นเขาจริงดิ?"
"เวอร์ไปปะเนี่ย!"
"หน้าเย่าถงดูไม่ได้เลย"
"ฮึฮึ หลังงานนี้ เย่าถงไม่อยู่เฉยแน่"
"ที่แค้นกว่าคงเป็นเย่าอวิ่น"
เย่าอวิ่นได้ที่เก้า ปกติเขาติดหนึ่งในแปดสบายๆ การันตีสิทธิ์งานชุมนุมโอสถ แต่เพราะม้ามืดเย่าเฉิน เขาเลยกระเด็นหลุดโผ...
ความแค้นนี้อาจไม่ถึงตาย แต่ก็ไม่หายกันง่ายๆ งานชุมนุมโอสถมีความหมายต่อศิษย์ตระกูลเย่ามากเกินไป
แต่เส้นทางฝึกตนคือการต่อสู้ แย่งชิงกับฟ้า กับตนเอง กับผู้อื่น ไม่สู้ก็ตาย แก่ตายไปแบบไร้ชื่อ
เย่าเฉินหูอื้อ ไม่ได้ยินเสียงวิจารณ์ จิตใจล่องลอย ที่หนึ่ง... เขาได้ที่หนึ่ง!
แม้จะไม่สนอันดับ ขอแค่ติดแปดคนแรก แต่พอได้ที่หนึ่ง หัวใจก็เต้นแรง ความรู้สึกงดงามที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนเอ่อล้น มันแปลกใหม่และหอมหวาน แต่คนขัดอารมณ์มักโผล่มาถูกจังหวะ หลัวซู่ตื่นเต้นกว่าเจ้าตัว เขย่าไหล่เย่าเฉินหัวสั่นหัวคลอน "พี่เฉิน... ที่หนึ่ง พี่ได้ที่หนึ่ง ที่หนึ่งโว้ยยย!"
"เจ้าอ้วน" เย่าเฉินส่ายหน้า
"ครับพี่? สั่งมาได้เลย"
"ปล่อยก่อน ข้ายังเพลียอยู่"
แม้จะพักมาหลายชั่วโมง แต่การฝืนใช้เคล็ดระเบิดปราณแท้ทำให้ร่างกายยังอ่อนล้า
"อุ๊ย... แหะๆ ลืมไป" หลัวซู่เกาหัว หัวเราะแห้งๆ เขาดีใจเกินเหตุ
เย่าหลั่นกระแอม ส่งพลังปราณขยายเสียงดังก้อง "เย่าเฉิน เย่าถง จั่วหงเล่อ... ทั้งแปดคนได้รับสิทธิ์ร่วมงานชุมนุมโอสถ หวังว่าพวกเจ้าจะมุ่งมั่นฝึกฝน สร้างผลงานให้ดียิ่งขึ้นในงานชุมนุม..."
คำให้โอวาท เย่าเฉินไม่เข้าหู ในหัวมีแค่ที่หนึ่งและสิทธิ์แข่ง
อีกหนึ่งเดือนจะถึงงานชุมนุม จะเลื่อนระดับเป็นคุรุยุทธ์ทันไหมคือโจทย์ใหญ่ ถ้าไม่ใช่คุรุยุทธ์ ต่อให้พรสวรรค์ดีแค่ไหนในงานชุมนุมก็เป็นได้แค่ตัวประกอบ
ทันใดนั้น เสียงเย็นชาดังขึ้น "ท่านอาวุโส โอสถเพลิงม่วงแม้จะดี แต่เทียบกับโอสถเชิญจันทร์สยบวาโยแล้วยังมีข้อด้อยกว่ามิใช่หรือ? เหตุใดเย่าเฉินจึงอยู่อันดับเหนือกว่าเย่าถง? หากไม่ชี้แจง เกรงว่าผู้คนจะไม่ยอมรับ"
ป.ล. :
นิยายภาคเสริมของสัประยุทธ์ทะลุฟ้า จากผู้แต่ง(เทียนฉานถู่โต้ว) วางขายรูปแบบหนังสือจำนวน 1เล่ม(จบ)
0 comments:
แสดงความคิดเห็น
ความคิดเห็น