#นิยายผนึกเทพ1.5
ผนึกเทพบัลลังก์ราชันย์ ภาค1.5 : ตำนานเทพผู้พิทักษ์สวรรค์ (Side Story) |
 ตอนที่ 24 เฮปเบิร์นได้รับบาดเจ็บ __________________________________ ตี้หลัวเทียนรู้ดีว่า ภายใต้สถานการณ์ปกติเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของออกัสตินอย่างแน่นอน แต่มังกรทองของออกัสตินที่แยกออกมาจากสายเลือดของเขา ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง จากการต้านทานพายุแห่งจิตวิญญาณก่อนหน้านี้ และนี่เป็นโอกาสที่หายากสำหรับเขา ตามความเห็นของตี้หลัวเทียน เพียงแค่เซอร์เบอรัสสองตัว ซึ่งเทียบเท่ากับการดำรงอยู่ของมนุษย์ที่แข็งแกร่งระดับเจ็ด ก็เพียงพอที่จะจัดการกับเฮปเบิร์นได้แล้ว เซอร์เบอรัส มีคุณลักษณะสองประการคือความมืดและไฟ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากในบรรดาสัตว์อัญเชิญในระดับเดียวกัน ขณะนี้เฮปเบิร์นเคลื่อนไหวแล้ว เธอกระพือปีกที่ด้านหลังของเธอ และเคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็วในระยะไกล พลางท่องคาถาอยู่ในปากอยู่ตลอดเวลา ด้วยระยะทางที่ห่างออกไป ไม่เพียงแต่พลังของปืนใหญ่อัดอากาศ ที่ปล่อยโดยกบยักษ์จะลดลงเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาสามารถ ล่าถอยได้อีกด้วย เธอไม่ได้บินไปในระยะไกลโดยตรง แต่บินไปทางซ้ายทีขวาที และปีกเปลวไฟของเธอก็กระพือปีกด้วยความเร็วที่ไม่ช้าจนเกินไป อย่างไรก็ตาม เซอร์เบอรัสสองตัวนั้นเร็วกว่า ด้วยเท้าเปลวไฟที่เหยียบย่ำอยู่กลางอากาศ ในไม่ช้า พวกมันก็ไล่ตามเฮปเบิร์นทัน แต่เนื่องจากเฮปเบิร์นบินไปทางซ้ายทีขวาที เซอร์เบอรัสสองตัวนี้ที่วิ่งขนานกันไปก่อนหน้านี้ เนื่องจากการเปลี่ยนทิศทาง ในขณะนี้พวกมันจึงอยู่ในลักษณะ ตัวหนึ่งอยู่หน้า และตัวหนึ่งอยู่ข้างหลัง ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายก็สั้นลงอย่างรวดเร็ว เมื่อดูการต่อสู้อยู่ด้านล่าง ข้าก็อดที่จะรู้สึกกังวลไม่ได้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่เข้าใจว่าเฮปเบิร์นกำลังทำอะไรอยู่ และด้วยเหตุนี้ ข้าจึงไม่ได้หยุดเธอ การฝึกฝนต่อสู้ตามปกติของเธอส่วนใหญ่จะเป็นฝ่ายรับการโจมตีจากข้า ดังนั้นข้าจึงรู้ดีถึงความสามารถในการต่อสู้จริงของผู้หญิงคนนี้ ที่เต็มไปด้วยคำโกหกและเจ้าเล่ห์มาก ในแง่ของการฝึกฝน เธอไม่ได้โดดเด่น แต่ในแง่ของไหวพริบเธอมีอย่างแน่นอน แม้ว่าข้าจะเคยถูกเธอหลอกมาก่อนก็ตาม ถ้าเธอไม่แกล้งทำสิ่งเหล่านี้ ดูเหมือนความงามของเธอจะน้อยลง ข้าคงจะ... ในอากาศ เซอร์เบอรัสสองตัวอยู่ห่างจากเฮปเบิร์นไม่ถึงสิบเมตรแล้ว และเปลวไฟนรกที่ลุกโชนยังทำให้โล่วิญญาณอัคคีบนร่างกายของเธอเริ่มสั่นสะท้าน ในขณะนี้ คาถาที่เฮปเบิร์นร่ายตั้งแต่ต้นก็มาถึงจุดสิ้นสุดในฉับพลัน และเธอซึ่งกำลังล่าถอยอย่างรวดเร็วก็หยุดบินทันที ด้านหลังเฮปเบิร์น จู่ๆ ก็ปรากฏแสงและเงาสีแดงเข้ม เห็นได้ชัดว่ามีรูปร่างเหมือนมนุษย์ แต่มีขนาดใหญ่มาก สูงมากกว่าสิบเมตร เปล่งรัศมีอันสง่างาม ธาตุไฟในอากาศดูเหมือนกับแม่น้ำทุกสายที่ไหลกลับสู่ทะเล แทบจะในทันทีรวมตัวเข้าหาร่างเงาใหญ่โตนั้น ร่างของเฮปเบิร์นหยุดนิ่งกลางอากาศ และเซอร์เบอรัสที่วิ่งไปข้างหน้าก็ชนเข้ากับเธอ มันอ้าปากกว้าง และกัดโล่วิญญาณอัคคี ด้วยการกัดเพียงครั้งเดียว ก็ฉีกโล่วิญญาณอัคคีออกเป็นชิ้นๆ เฮปเบิร์น จะถูกมันกลืนลงไปเหรอ? ในเวลานี้ มือขวาของเธอถูกยกขึ้น และนิ้วของเธอชี้ไปข้างหน้า แสงและเงาขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลังของเธอก็เคลื่อนไหวเช่นเดียวกัน ในระยะไกล ตี้หลัวเทียนซึ่งกำลังคิดที่จะท้าทายออกัสตินในภายหลัง และเป็นผู้ชนะสุดท้ายของการแข่งขันในวันนี้ จู่ๆ ก็ได้สติขึ้นมา เงยหน้าขึ้นและมองไปในทิศทางของสนามรบ เซอร์เบอรัสตัวแรกอ้าปากใหญ่และกำลังจะกัดเฮปเบิร์น แต่ทันใดนั้นมันก็ตัวแข็งอยู่ต่อหน้าเธอ ในขณะที่เซอร์เบอรัสอีกตัว ซึ่งตามหลังเซอร์เบอรัสตัวแรก และเกือบจะพุ่งไปข้างหน้า แต่ทันใดนั้นก็มีแสงสีแดงทองเล็กๆ กระพริบผ่านที่ด้านหลังหัวของเซอร์เบอรัสตัวแรก จากนั้น เซอร์เบอรัสที่อยู่ด้านหลังซึ่งไม่ทันได้ระวัง แสงสีแดงทองเล็กๆ นั้นก็กระทบกับหัวของมันแล้ว ดังนั้นเซอร์เบอรัสตัวที่สองก็นิ่งเฉยไปเช่นกัน เวทมนตร์ระดับเจ็ด ธาตุไฟ ‘ดัชนีเทพอัคคี’ เฮปเบิร์นซึ่งมีการฝึกฝนอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับที่ห้าและยังไม่ได้เข้าสู่ระดับที่หก อาศัยการร่ายคาถา อย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานของเธอ ควบคู่ไปกับธาตุไฟที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง รอบๆ หอคอยแห่งพระเจ้า เพื่อร่ายเวทย์ไฟระดับที่เจ็ด นี่นับว่าเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เลยทีเดียว นอกจากนี้ เธอยังใช้เวทย์มนตร์เดี่ยวที่ทรงพลังที่สุดของระบบไฟ เพื่อสังหารเซอร์เบอรัสระดับแปดสองตัวได้ในทันที แม้ว่าระดับพลังยุทธ์ของเธอจะด้อยกว่าคู่ต่อสู้มาก และแม้ว่าจะไม่มีใครคาดหวังกับเธอมาก่อน แต่ในขณะนี้ เธอได้เปล่งประกายด้วยแสงของเธอเอง ในขณะที่ดัชนีเทพอัคคี ถูกปลดปล่อยออกมา เธอก็ได้ทะลุผ่านคอขวดระดับที่ห้า และก้าวไปสู่การเป็น มหาจอมเวท ระดับที่หก เซอร์เบอรัสตัวใหญ่สองตัว ตัวแข็งทื่อ กลางอากาศ ชั่วครู่หนึ่ง เปลวไฟบนร่างของพวกมันก็สลายไปทันที และร่างอันใหญ่โตของพวกมันก็ล้มลง เวลานี้ เฮปเบิร์นมีความรู้สึกภาคภูมิใจมาก ด้วยระดับการฝึกฝน ระดับที่5 ขั้นสูงสุด เธอได้สังหารสัตว์อสูร ระดับแปด สองตัวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว และก้าวไปสู่ มหาจอมเเวท ระดับที่หกได้ เธอได้ใช้ทั้งสติปัญญา และความพยายามอย่างหนัก เพื่อทำให้เธอประสบผลสำเร็จดังที่หวัง แม้แต่ข้าก็คิดไม่ถึง ว่าเธอจะใช้องค์ประกอบเวทย์มนตร์อันเข้มข้นที่ควบแน่นจากหอคอยแห่งพระเจ้า เพื่อทำให้ตัวเองสามารถเลื่อนขั้นได้อย่างรวดเร็ว ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เซอร์เบอรัสสองตัวได้ล้มลงแล้ว บนใบหน้าของเฮปเบิร์นก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เมื่อผู้ฝึกฝนก้าวไปสู่ระดับที่หก ปีกเปลวไฟที่หลังของเธอก็ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แสดงถึงลักษณะของระดับที่หก ริมฝีปากสีแดงของเธอเปิดออกเล็กน้อย และมองไปที่ตี้หลัวเทียนในระยะไกลด้วยรอยยิ้ม : "ฉันยอมรับ..." เมื่อเห็นรอยยิ้มของเธอจากด้านล่าง ข้าก็รู้แล้วว่าเธอกำลังจะทำอะไร ในเมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว และเธอก็รู้ตัวว่าไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ ดังนั้นเธอจึงต้องการยอมรับความพ่ายแพ้โดยตรง การฆ่าเซอร์เบอรัสสองตัวของคู่ต่อสู้ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ก็นับว่าเธอประสบความสำเร็จแล้ว และผลลัพธ์ของเธอในการประลองนี้ไม่ได้น่าอายเลย นี่นับว่าเป็นตอนจบที่สมบูรณ์แบบที่สุด ในตอนนี้ข้าจึงผ่อนคลาย และอดชื่นชมเธอจากก้นบึ้งของหัวใจไม่ได้ เจ้าเล่ห์จริงๆ! อย่างไรก็ตาม จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามแหลมคมดังขึ้น ขัดจังหวะคำพูดของเฮปเบิร์น ท้องฟ้าทั้งมวลก็มืดลง และแม้แต่ข้ายังไม่ทันได้โต้ตอบ ก็มีร่างใหญ่ปรากฏขึ้นแล้ว เสียงกรีดร้องนั้นทำให้ร่างกายของเฮปเบิร์นสั่นสะเทือน และเธอก็ตกลงมาจากอากาศโดยตรง การโจมตีวิญญาณ! นี่เป็นการเจาะจิตวิญญาณที่ทรงพลังมาก! เธอกำลังจะยอมแพ้! ในกลางอากาศ งูสามหัวขนาดใหญ่ที่มีความยาวมากกว่า 30 เมตร ปรากฏออกมา ตัวที่กรีดร้องคือตัวที่อยู่ตรงกลาง โดยมีตี้หลัวเทียนนั่งอยู่บนหลังของมัน "ไอ้สารเลว!" เมื่อเฮปเบิร์นตกลงมาจากท้องฟ้า ข้ารู้สึกเหมือนเลือดในร่างกายกำลังจะแข็งตัว ข้าไม่เคยคาดหวังว่าผู้ชายที่ชื่อตี้หลัวเทียน จะทำการโจมตีภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับเขา ที่จะไม่เห็นว่าเฮปเบิร์นกำลังจะยอมแพ้ ท้ายที่สุดแล้ว ดัชนีเทพอัคคี ก็ได้ผลาญพลังทั้งหมดของเธอไปแล้ว ไอ้สารเลว! งูสามหัวตัวใหญ่บิดตัวไปมา กลางอากาศ ทั้งตัวของมันเปล่งแสงสีเขียว และพ่นแสงสีเขียวออกมาทางเฮปเบิร์น แม้แต่ร่างกายของเธอ ที่สูญเสียแรงจะตอบโต้ไปโดยสิ้นเชิงก็ไม่ละเว้น ตอนที่ร่างของเฮปเบิร์นล้มลง ข้าก็รีบออกไปแล้ว ในขณะนี้ ข้าไม่สนใจแล้วว่านี่คือสถานที่แบบไหน อารมณ์ที่ไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน ได้แล่นเข้ามาในหัวใจของข้า ซึ่งดูเหมือนเป็นความกลัวและความตื่นตระหนก ความรู้สึกตื่นตระหนกที่รุนแรง ทำให้ข้ารู้สึกราวกับกำลังจะสูญเสียเธอไป ทันใดนั้นข้าก็ทะยานขึ้นไปในอากาศ ข้าส่งเสียงคำรามออกมา เพื่อทำให้คู่ต่อสู้หยุดโจมตี ในขณะนี้ แสงสีม่วงทองอันเจิดจ้าเปล่งออกมาจากร่างกายของข้า ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของการแปลงร่างเป็นคิเมียรา ข้าแทบจะไม่สามารถระงับแรงกระตุ้นภายในตัวและบังคับตัวเองไม่ให้กลายเป็นคิเมียราได้ ในเวลานี้ ข้ายังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นได้ และเมื่อข้าคำราม ร่างของงูสามหัวก็สั่นเทิ้มอย่างรุนแรง และแสงสีฟ้าในอากาศก็หายไปด้วย ข้าใช้แรงทั้งหมดเพื่อบิน ในครู่ต่อมา ข้าก็จับเฮปเบิร์นขึ้นไปในอากาศ โดยไม่สนใจผู้ชายคนนั้นบนท้องฟ้า ข้าก็รีบมองไปที่เฮปเบิร์น ปากและจมูกของเฮปเบิร์นเต็มไปด้วยเลือด ใบหน้าของเธอก็ซีดราวกับกระดาษ จิตสำนึกของข้าทะลุเข้าไปในทะเลวิญญาณของเธอทันที เวลานี้ ทะเลวิญญาณของเธอแตกสลายทำให้เธอมีความผิดปกติทางจิตอย่างมาก โชคดีที่เธอเพิ่งทะลุไปถึงระดับที่หก และทะเลจิตวิญญาณของเธอยังคงค่อนข้างมั่นคง ไม่เช่นนั้น เมื่อทะเลวิญญาณของเธอพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ภายใต้การเจาะจิตวิญญาณ เธอก็ตายจริงๆ ข้าใช้จิตสำนึกของข้า เพื่อรักษาเสถียรภาพของทะเลวิญญาณของเธอ และซ่อมแซมรอยแตกอย่างระมัดระวัง แต่ถึงกระนั้น ทะเลจิตวิญญาณของเธอก็บอบช้ำอย่างมากในครั้งนี้ และการสูญเสียพลังทางจิตวิญญาณ ย่อมส่งผลให้การฝึกฝนของเธอลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเป็นไปได้ด้วยซ้ำ ว่าระดับการฝึกฝนของเธออาจจะตกจากระดับที่หก ที่เธอเพิ่งก้าวถึง กลับไปสู่ระดับที่ห้า |
