📃นิยาย ผนึกเทพบัลลังก์ราชัน1.5(Side Story) ตอนที่15 : วงแหวนไฟปรปักษ์

#นิยายผนึกเทพ1.5

ผนึกเทพบัลลังก์ราชันย์ ภาค1.5 : ตำนานเทพผู้พิทักษ์สวรรค์ (Side Story)

ตอนที่15 วงแหวนไฟปรปักษ์ __________________________________ “นายท่าน คุณจะจ่ายบิลได้เมื่อไหร่?” พนักงานเสิร์ฟมองมาที่ข้าด้วยสายตาไม่เป็นมิตร “ข้า... พี่สาวข้ากำลังกลับไปเอาเงินอีกสักพักจะกลับมาจ่าย” ข้าตอบอย่างเขินอายเล็กน้อย “ได้โปรดตามผมไปด้านหลังสักครู่” พนักงานเสิร์ฟพูดอย่างใจเย็น “ไม่ ข้าต้องรอเธออยู่ที่นี่ ไม่เช่นนั้นเธอจะต้องกังวลเมื่อเธอกลับมา” ข้าไปไหนไม่ได้ “คุณไปกับฉันดีกว่า” พูดจบพนักงานก็คว้ามาที่แขนของข้า แล้วพยายามดึงข้าออกไป แต่ออสติน กริฟฟินผู้ยิ่งใหญ่ จะถูกดึงออกไปง่ายๆ เช่นนั้นเหรอ? “รีบตามผมมาดีกว่า อย่าให้ต้องใช้กำลัง! มันจะรบกวนแขกท่านอื่น” พนักงานดึงสองสามครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ ใบหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป พนักงานคนอื่นๆ ที่เหลือ ก็มาล้อมอยู่รอบๆแล้ว เมื่อข้าเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ และเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยง จึงได้เปิดใช้งานวงแหวนไฟปรปักษ์ทันที วงแหวนไฟปรปักษ์นี้มีระยะรัศมีสามเมตร ปกคลุมพนักงานทั้งสามคน รวมถึงชายหนุ่มคนหนึ่ง จากสองคนที่ยืนรอดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ ไปพร้อมกัน ชายหนุ่มอีกคนตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ขณะที่เขาเฝ้าดูเพื่อนของเขากลายเป็นขี้เถ้าไปต่อหน้าต่อตา และทุกสิ่งรอบตัวข้าก็ว่างเปล่าทันที ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเร็วมาก ภายในร้านอาหารที่เดิมทีมีเสียงดัง ก็พลันเงียบลงในทันที จากนั้นมีเสียงของใครบางคนโพล่งออกมาว่า‘นักเวท!’ ชายหนุ่มผู้รอดชีวิต เดินโซเซถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วจ้องมองมาที่ข้าอย่างเหม่อลอย ข้าทำอะไรไม่ถูก และรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย มนุษย์นั้นเปราะบางขนาดนี้เลยเหรอ? ในขณะที่ข้าปล่อยวงแหวนไฟปรปักษ์ และเพียงแค่ความคิดเดียวมันก็ถูกขยายออกไป ข้าเพียงต้องการกระแทกพวกเขาให้ล้มลง แค่คาดไม่ถึงว่ามนุษย์จะอ่อนแอขนาดนี้ อ่าใช่! มนุษย์ธรรมดาดูเหมือนจะอ่อนแอมาก แต่ข้าก็ไปไหนไม่ได้ ต้องรอเฮปเบิร์นอยู่ที่นี่ ดังนั้นข้ายังคงยืนอยู่ที่เดิม ในขณะที่ผู้คนที่อยู่ภายในร้าน ต่างพากันแตกตื่น กรีดร้อง วิ่งหนีกันกระเจิง ชายหนุ่มที่รอดชีวิตคนนั้นก็วิ่งหนีไปแล้วเช่นกัน ชั่วครู่เดียว ร้านอาหารก็เงียบสงบลง หลังจากนั้นไม่นานเฮปเบิร์นก็กลับมา เมื่อเธอกลับมาแล้วเห็นข้ายืนอยู่คนเดียว จึงถามอย่างสงสัยว่า : “ออสติน เป็นอะไรรึป่าว” “เมื่อข้าจ้องมองเธอ ในใจก็เกิดความรู้สึกพิเศษบางอย่าง : “เฮปเบิร์น ดูเหมือนว่าฉัน ได้ทำเรื่องผิดพลาดไปแล้ว” ในเวลานี้ มีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก มีทหารกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาจากข้างนอก ตอนนี้ข้าได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เฮปเบิร์นฟังไปแล้ว เฮปเบิร์นไม่ได้โกรธหรือว่ากล่าวข้า เธอเพียงแค่โอบกอดข้าเอาไว้ในอ้อมแขนของเธอ และเนื่องจากข้ามีความสูงไล่เลี่ยกันกับเธอ จึงไม่บ่อยนักที่เธอจะแสดงออกเช่นนี้ “มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด ไม่ใช่ความผิดของเจ้า” เสียงร้องไห้ของเธอ ปนเสียงสะอื้นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเจอเหตุการณ์เช่นนี้ “ฆ่าคนกลางถนน จับมัน!” ทหารที่สวมชุดเกราะเข้าล้อมรอบ อย่างรวดเร็ว ข้าผละออกจากอ้อมแขนของเฮปเบิร์น และความกังวลในใจก็มลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง ขณะนี้เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากทหารรอบๆ เหล่านี้ สิ่งเดียวที่ปรากฏในใจคือการปกป้องเธอ เปลวไฟลุกโชนกลายเป็นกำแพงไฟอยู่เบื้องหน้า ข้าพูดอย่างเคร่งขรึมว่า : “ถ้าไม่อยากตายก็อย่าเข้ามา” “นักเวทย์เหรอ? เจ้า เจ้าคือนักเวทย์เหรอ?” “ทหารที่เป็นหัวหน้าตกตะลึงในฉับพลัน และทหารทั้งหมดก็ถอยหลังไปโดยทันทีเช่นกัน ทัศนคติของหัวหน้าทหารเปลี่ยนไปอย่างมากในทันที: “ท่านนักเวทย์ เกิดอะไรขึ้น? ข้าคิดว่านี่อาจเป็นความเข้าใจผิด” จู่ๆ ข้าก็ตระหนักได้ว่าสถานะของนักเวทย์ในจักรวรรดิสมันนั้นสูงส่งขนาดไหน และเมื่อข้าเล่าเหตุการณ์ต่างๆ ให้พวกเขาฟัง หัวหน้าทหารก็กล่าวว่า พวกพลเรือนที่ทำให้นักเวทย์ขุ่นเคืองสมควรตาย จากนั้นเขาหันไปมองเฮปเบิร์นด้วยความเคารพแล้วก็จากไป นี่มันง่ายขนาดนี้เลยเหรอ มีคนตายไปตั้งหลายคนเลยนะ! ถึงแม้ปัญหาจะได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ไม่รู้ทำไมข้าเกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา เฮปเบิร์นจับมือข้าไว้ พลางพูดปลอบโยนด้วยความอบอุ่นของเธอ และแทบจะไม่มีการตำหนิอะไรข้าเลย ภายในร้านอาหาร “ท่านแม่ทัพ จะปล่อยพวกเขาไปจริงๆ เหรอ? ถึงยังไงก็มีคนเสียชีวิตไปตั้งมากมาย” “นี่เจ้าไม่รู้จริงๆเหรอ? ไม่เห็นหรือว่าชายหนุ่มคนนั้นปล่อยเวทมนตร์ออกมาได้อย่างไร? เทคนิคกำแพงไฟนั้นเกิดขึ้นทันที นั่นเป็นเวทมนตร์ระดับสี่ การที่ปล่อยเวทมนตร์ระดับสี่ได้ในทันที เจ้ารู้ไหมว่ามันคืออะไร? นั่นเป็นสิ่งที่ปรมาจารย์จอมเวท ระดับเจ็ดเท่านั้นที่สามารถทำได้ ด้วยอายุของเขา การจะไปถึงระดับที่เจ็ดนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน นั่นหมายความว่าเขาต้องมีอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ทรงพลัง เขาสามารถครอบครองอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ทรงพลังตั้งแต่อายุยังน้อย แสดงว่าต้องมีขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่อยู่เบื้องหลังของเขาอย่างแน่นอน พิธีใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว และพวกเขาอาจเป็นทายาทของบุคคลสำคัญบางคน รีบๆ เก็บกวาดเรื่องทั้งหมดนี้ให้เร็วเถอะ หนึ่งชั่วโมงผ่านไป “อะไรนะ? จุนเอ๋อตายแล้ว? เป็นไปได้ยังไง? แล้วตายได้ยังไง ให้ตายเถอะ! ใครฆ่าจุนเอ๋อ!” “เขาเป็นเด็กหนุ่ม เขา เขาใช้วงแหวนไฟปรปักษ์” “จุนเอ๋อตายแล้ว แต่ทำไมเจ้ายังไม่ตายล่ะ จุนเอ๋อ จุนเอ๋อลูกชายคนเดียวของข้า! ไอ้สารเลว! ใครฆ่าจุนเอ๋อ? !” เมื่อกลับไปที่หอคอยมนตรา ข้าก็รู้สึกกลัดกลุ้มกังวลใจอยู่ตลอดเวลา ส่วนเฮปเบิร์นก็คอยนั่งอยู่ข้างๆ เป็นเพื่อนข้า “เป็นอะไร? ยังคิดเรื่องนั้นอยู่เหรอ? ทั้งหมดเป็นความผิดฉันเองที่ไม่นำเงินไปด้วย” ขณะที่พูด เธอก็บีบหน้าข้าเบาๆ รู้สึกไม่ชินกับวิธีการบีบเบาๆ ของเธอ เพราะมันทำให้คันยุบยิบ “ฉันคิดไม่ถึงว่าคนพวกนั้นจะเปราะบางขนาดนี้ ความจริงไม่ได้อยากจะฆ่าพวกเขา แค่อยากจะผลักพวกเขาให้กระเด็นออกไป แต่ท้ายที่สุดฉันก็ฆ่าคนไปโดยไม่ได้ตั้งใจ มันเป็นเรื่องจริงเหรอ ที่นักเวทย์ไม่มีความผิดหากฆ่าคน?” เฮปเบิร์นถอนหายใจแผ่วเบา และพูดว่า: “นักเวทย์จะได้รับการละเว้นโทษจากความผิดอาชญากรรมมากมาย นี่คือกฎของอาณาจักรสมันของเรา” “แต่นี่มันจะยุติธรรมเหรอ?” ข้าถามเธอ “มันไม่ยุติธรรม แต่อย่างไรเสีย จักรวรรดิก็จำเป็นต้องพึ่งพาพลังของนักเวทย์” เฮปเบิร์นกอดไหล่ของข้าแล้วพูดว่า “ออสติน สัญญาได้ไหม ว่าเธอจะไม่รังแกคนที่อ่อนแออีกในอนาคต อย่างน้อยก็จะไม่ใช้เวทมนตร์กับคนธรรมดาอีกต่อไป ตกลงไหม?” ถึงแม้เราจะมีส่วนในการได้รับการละเว้นโทษ แต่ก็หวังว่าเธอจะยึดมั่นในหัวใจ ส่วนเรื่องนี้ให้ฉันจัดการเอง เดี๋ยวจะขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ และขอให้เขาชดเชยให้กับครอบครัวของผู้เสียชีวิต” “ตกลง” ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่ความรู้สึกไม่สบายใจของข้าก็ยังคงอยู่ เฮปเบิร์นดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของข้า และไม่ได้พูดอะไรอีกกระทั่งถึงวันรุ่งขึ้น หลังจากที่จู้หรงได้รับรายงานเกี่ยวกับสถานการณ์จากเฮปเบิร์น เขาก็บอกว่าจะจัดการเรื่องนี้เอง และหลังจากนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ทำให้ข้าเข้าใจโลกนี้มากขึ้นเล็กน้อย และความรังเกียจก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน เทศกาลเฉลิมฉลองจัดขึ้นตามกำหนด ภายในจัตุรัสขนาดใหญ่หน้าหอคอยมนตรา ในตอนเช้า มีทหารอยู่ล้อมรอบจัตุรัส มีการจัดเตรียมการต่างๆ มากมาย และบนพื้นแบ่งออกเป็นพื้นที่ต่างๆ ตามสีที่ต่างกัน ตรงกลางจัตุรัสมีกลุ่มดาวหกแฉกขนาดใหญ่ โดยมีแท่นสูงห้อยอยู่เหนือกลุ่มดาวหกแฉก รอบดาวหกแฉก มีองค์ประกอบที่แสดงถึงคุณลักษณะเจ็ดประการ ได้แก่ น้ำ ไฟ ดิน ลม แสงสว่าง ความมืด และมิติ เมื่อเรามาถึง ภายในจัตุรัสก็เต็มไปด้วยนักเวทย์ มีนักเวทย์อยู่ไม่น้อยเลย พวกเขาทั้งหมดสวมชุดคลุมเวทย์มนตร์หลวมๆ ทำให้รูปร่างหน้าตาของพวกเขา ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนนัก ก่อนหน้า | สารบัญ | ตอนถัดไป